Une carte interactive en ligne produite par des chercheurs de l'Université de Sheffield révèle comment les grandes villes ont été affectées par le dernier cycle glaciaire 22, Il y a 000 ans, lorsqu'une calotte glaciaire d'un kilomètre d'épaisseur recouvrait la Grande-Bretagne et l'Irlande.
La vaste calotte glaciaire a sculpté le paysage, laissant derrière eux des reliefs qui ont permis aux chercheurs de reconstituer la croissance de la calotte glaciaire, coulait et disparaissait. La carte BRITICE en ligne permet aux gens de saisir leur code postal ou leur ville pour voir comment leur région a été affectée et voir les reliefs qui pourraient se trouver à proximité, comme les moraines enregistrant la marge de la calotte glaciaire.
La carte BRITICE et la base de données SIG du paysage glaciaire des îles britanniques sont l'aperçu le plus complet des reliefs glaciaires à ce jour, contenant plus de 170, 000 reliefs issus de plus de 100 ans d'enquêtes sur le terrain.
Dr Jeremy Ely, un chercheur associé sur le projet BRITICE-CHRONO, du Département de géographie de l'Université de Sheffield, a déclaré:"Les informations sur le relief nous indiquent comment la dernière calotte glaciaire britannique et irlandaise s'est comportée. Nous pouvons voir comment elle a endigué les rivières, créant de grands lacs glaciaires qui couvraient Manchester, Doncaster et Peterborough.
« Des couloirs de glace à écoulement rapide, connu sous le nom de ruisseaux de glace, coulait vers l'est sur Édimbourg et vers l'ouest sur Glasgow. La glace couvrait également l'intégralité de l'Irlande, traversant la mer d'Irlande, où il a fusionné avec la glace galloise, le faisant couler vers le sud vers les îles Scilly. »
Le projet BRITICE-CHRONO, financé par le Natural Environment Research Council, a vu des chercheurs travailler pendant six ans pour modéliser l'accumulation et le retrait de la dernière calotte glaciaire anglo-irlandaise. Le programme a impliqué plus de 70 scientifiques du monde entier qui ont visité 28 îles différentes, collecté plus de 15 tonnes d'échantillons sur 914 sites et traité à la vapeur 7, 942 km en expéditions marines.
En plus de la carte en ligne, une affiche de carte d'accompagnement physique a été distribuée à toutes les écoles secondaires du Royaume-Uni pour aider les élèves à étudier les paysages et les processus glaciaires dans le cadre de leurs études GCSE et A Level.
Le département de géographie de l'Université de Sheffield est l'un des plus grands départements du pays en termes d'effectifs de premier cycle, et les places dans les cours sont parmi les plus recherchées au Royaume-Uni.
