En ce mardi, 5 juin photo d'archive 2018, des manifestants écologistes manifestent contre les récents plans du gouvernement visant à extraire du charbon et à ouvrir une centrale électrique au charbon, au centre-ville de Nairobi, Kenya. Des réductions modestes de la pollution atmosphérique peuvent empêcher la mort de dizaines de milliers de nourrissons en Afrique subsaharienne chaque année, selon une nouvelle étude scientifique mercredi, 27 juin 2018. (AP Photo/Ben Curtis, Déposer)
Des réductions modestes de la pollution atmosphérique peuvent empêcher la mort de dizaines de milliers de nourrissons en Afrique subsaharienne chaque année, selon une nouvelle étude scientifique qui a étudié le lien entre les polluants de l'air respirable et les décès prématurés dans 30 pays du continent.
Bien qu'il existe peu de systèmes de surveillance de la pollution en Afrique, les chercheurs ont combiné des données satellitaires estimant la concentration de particules de polluants atmosphériques avec des données d'enquêtes sur la santé des ménages sur le lieu et le moment de près d'un million de naissances de nourrissons - et de tout décès ultérieur - entre 2001 et 2015.
Il existe une « relation solide » entre les particules respirables et la mortalité infantile dans certains des pays les plus pauvres du monde, selon des chercheurs de l'Université de Stanford et de l'Université de Californie, San Diego publié mercredi dans le journal La nature .
Affaire particulière, l'un des nombreux polluants atmosphériques, est considéré par de nombreux experts comme le plus nocif pour la santé humaine. Le terme désigne de petites particules en suspension dans l'air, y compris la poussière et le noir de carbone provenant de sources telles que la combustion de combustibles fossiles et de biomasse. La pollution de l'air contribue au fardeau mondial des maladies cardiaques, cancer du poumon, ainsi que les maladies respiratoires telles que l'asthme et la pneumonie, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Beaucoup de gens en Afrique, où le processus d'électrification rurale a été lent, brûlent encore du bois pour cuisiner ou chauffer leurs maisons. D'autres sources de polluants peuvent être naturelles, y compris de grandes quantités de poussière du désert du Sahara.
Chaque augmentation de 10 microgrammes par mètre cube de la concentration de particules respirables est associée à une augmentation d'environ 9 % de la mortalité infantile, un effet cohérent sur la période d'étude de 15 ans, disent les auteurs de l'étude. Ils estiment également qu'une diminution de la pollution atmosphérique de 5 microgrammes par mètre cube à travers l'Afrique aurait pu éviter environ 40, 000 décès de nourrissons en 2015.
« Les principales sources de matières particulaires diffèrent en Afrique subsaharienne. En tant que telles, les politiques et les approches de réduction de la pollution peuvent être entreprises de manière plus appropriée à l'échelle locale et régionale, " Sam Heft-Neal, l'un des auteurs de l'étude, a déclaré à l'Associated Press. « Dans les zones urbaines en plein essor, bon nombre des technologies et politiques pertinentes sont les mêmes que celles qui ont été appliquées dans les économies plus développées :passer du charbon à des matières premières plus propres pour la production d'électricité, mettre des filtres à particules sur les bus et les camions, et réduire les embouteillages."
Aborder la combustion de la biomasse à la fois dans les champs agricoles et pour la cuisine peut nécessiter des politiques plus globales pour faire rapidement progresser les ménages dans l'échelle énergétique, il a dit, citant l'énergie solaire comme "un excellent moyen d'éliminer les émissions de kérosène" des maisons.
L'étude a également révélé que les ménages les plus riches n'étaient pas à l'abri des effets négatifs de la pollution de l'air.
Bien que de nombreux gouvernements africains reconnaissent la menace pour la vie des polluants atmosphériques, les efforts pour endiguer la pollution ont souvent pris du retard par rapport aux préoccupations plus pratiques des économies en croissance et à l'attraction d'investisseurs pour développer l'industrie locale.
Certains pays commencent à agir. Dans la nation est-africaine de l'Ouganda, où les voitures émettant des gaz d'échappement noirs sont monnaie courante sur les routes, un projet de loi propose d'interdire les importations de véhicules de plus de huit ans. Le projet de loi, déjà approuvé par le cabinet ougandais, vise à freiner les importations de voitures japonaises d'occasion considérées comme une source majeure de pollution dans les zones urbaines.
Selon l'Organisation mondiale de la santé, 97 pour cent des villes de plus de 100, 000 habitants des pays en développement ne satisfont pas aux directives de l'OMS sur la qualité de l'air. Ce nombre tombe à 49 pour cent dans les pays à revenu élevé.
Une étude de 2015 publiée dans Nature a révélé que la pollution de l'air, principalement par des particules respirables, entraîne 3,3 millions de décès prématurés par an dans le monde, principalement en Asie. Cette étude prévoyait que d'ici 2050, le nombre total de décès doublerait, à environ 6,6 millions par an, si les tendances ne changeaient pas.
« Les réalités de notre société sont si difficiles, " a déclaré Denis Akankunda Bwesigye, membre de l'École de santé publique de l'Université Makerere en Ouganda, citant l'utilisation généralisée dans les zones rurales de la combustion du bois dans le processus de cuisson.
La pollution de l'air, il a dit, contribue de manière significative aux cas de pneumonie, qui tue plus de 24, 000 enfants ougandais de moins de 5 ans chaque année, selon les chiffres du gouvernement.
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