Une nouvelle méthode pour projeter comment la température réagira aux impacts humains soutient les perspectives d'un réchauffement climatique substantiel tout au long de ce siècle, mais indique également que, dans de nombreuses régions, les modèles de réchauffement sont susceptibles de varier considérablement de ceux estimés par les modèles informatiques largement utilisés.

La nouvelle méthode, décrites par des chercheurs de l'Université McGill dans Lettres de recherche géophysique , est basé sur l'augmentation historique de la température en réponse à l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre et à d'autres influences climatiques. Cette approche pourrait être utilisée pour compléter les modèles climatiques mondiaux complexes, répondre à un besoin de projections climatiques plus fiables à l'échelle régionale, disent les chercheurs.

« En établissant une relation historique, la nouvelle méthode modélise efficacement la réponse atmosphérique collective au grand nombre de forces et de structures en interaction, allant des nuages ​​aux systèmes météorologiques en passant par les courants océaniques, " dit Shaun Lovejoy, professeur de physique à McGill et auteur principal de l'étude.

"Notre approche confirme la conclusion du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) selon laquelle des réductions drastiques des émissions de gaz à effet de serre sont nécessaires afin d'éviter un réchauffement catastrophique, " ajoute-t-il. " Mais cela apporte aussi des nuances importantes, et souligne la nécessité de développer des méthodes historiques pour les projections climatiques régionales afin d'évaluer les impacts du changement climatique et d'éclairer les politiques. »

En particulier, la nouvelle approche suggère que pour plus de 39% du globe, les modèles informatiques surestiment ou sous-estiment considérablement le rythme du réchauffement, selon Lovejoy et son co-auteur, doctorat étudiant Raphaël Hébert (maintenant à l'Alfred-Wegener-Institut, à Potsdam.

« Les modèles climatiques mondiaux sont des outils de recherche importants, mais leurs projections régionales ne sont pas encore suffisamment fiables pour être prises au pied de la lettre, " ont affirmé Hébert et Lovejoy. " Des méthodes historiques pour les projections climatiques régionales devraient être développées parallèlement aux modèles climatiques mondiaux traditionnels. Une possibilité intéressante d'améliorations supplémentaires sera le développement de méthodes hybrides qui combinent les forces des approches historiques et traditionnelles. »