Les protestations se sont multipliées ces derniers mois contre la puanteur des décharges autour de Moscou, débordant de millions de tonnes de déchets.

Les autorités ont maintenant décidé d'un plan pour s'attaquer au problème :produire de l'énergie en brûlant les déchets à la place.

Mais leur plan d'action a également suscité des craintes du public au sujet de la pollution.

La Russie produit près de 70 millions de tonnes de déchets par an, selon les estimations de Greenpeace.

Le tri des déchets n'a lieu que dans environ 100 des 4 du pays, 000 villes et villages, et la plupart des déchets s'accumulent pendant des décennies dans les décharges.

"La Russie semble réaliser la prédiction (...) que l'humanité mourra en s'étouffant avec ses propres ordures, " a déclaré Alexeï Kiselyov, de Greenpeace Russie.

La quantité que les Russes jettent a augmenté de 30% au cours de la dernière décennie, dit Greenpeace. Deux pour cent sont incinérés, sept pour cent sont recyclés et le reste est jeté dans des décharges.

Autour de Moscou, 24 décharges ont été fermées au cours des cinq dernières années parce qu'elles étaient vétustes et dangereuses, les autorités régionales ont déclaré, tandis que les 15 autres - d'énormes montagnes d'ordures malodorantes ouvertes aux éléments - se remplissent toujours de déchets non triés.

"La plupart d'entre eux ont été créés il y a 50 ans sans aucune technologie pour traiter les gaz et les eaux polluées" qui se dégagent des déchets, a indiqué le service de presse du ministère régional de l'Ecologie.

Les habitants en armes

Le problème est apparu pour la première fois aux yeux du public en juin de l'année dernière lorsque les habitants de Balashikha, une ville à six kilomètres (quatre miles) à l'ouest des limites de la ville de Moscou, s'est plaint de la puanteur d'un pourboire local directement au président Vladimir Poutine lors d'une émission téléphonique à la télévision, demander sa fermeture.

Le site d'enfouissement a ensuite été fermé, mais il est vite apparu que d'autres décharges créaient des problèmes similaires.

Fin mars, environ 50 enfants ont reçu un traitement médical à Volokolamsk, une ville au nord-ouest de Moscou, après avoir respiré les gaz émis par une décharge.

Des milliers d'habitants ont alors protesté, demande la fermeture du site.

La Russie s'est tournée vers les Pays-Bas pour fournir une technologie pour neutraliser les fumées toxiques, faute d'équipements efficaces fabriqués localement.

"Le pire, c'est que personne ne prête attention au problème jusqu'à ce qu'il y ait une fuite de gaz ou une émission d'eau polluée ou un incendie dans la décharge, " dit Kiséliov.

Face à une catastrophe environnementale imminente, le gouvernement russe a soutenu un projet de construction de cinq usines de valorisation énergétique des déchets qui incinéreront les déchets et produiront de l'électricité.

Les deux premières plantes, qui peuvent chacun en incinérer 700, 000 tonnes de déchets par an et généreront chacun 70 mégawatts d'électricité, doivent être construits en 2021 dans la région de Moscou.

« L'objectif est de mettre un terme au stockage des déchets dans les décharges, " a déclaré Andreï Shipelov, Directeur de l'entreprise, RT-Invest, qui développe le projet.

Brûler ou recycler ?

Les travaux de construction des usines devraient démarrer dans les prochaines semaines, mais les habitants intensifient leurs protestations, craignant de porter atteinte à l'environnement.

"Nous voulons que les plantes se recyclent, ne pas incinérer, " a déclaré Marina Melnikova, un habitant de Naro-Fominsk, disant qu'elle craignait le coût environnemental de toute dioxine cancérigène qui pourrait se trouver dans les émissions des plantes.

Elle était parmi 4, 000 habitants à signer une pétition contre le plan présenté à Poutine.

« C'est vrai qu'il faut régler le problème des déchets. Mais pourquoi commencer par le dernier maillon de la chaîne ? Quid du recyclage et du tri ? a demandé le militant du parti communiste Igor Vavilov.

En avril, des manifestations dans de nombreuses villes de la région ont appelé à la fermeture et à la réaffectation des sites d'enfouissement.

Plusieurs milliers de manifestants ont également critiqué la construction d'incinérateurs de déchets électriques, disant que le tri et le recyclage devraient être les priorités.

Le directeur du projet Shipelov a rejeté les critiques, disant que les usines utiliseraient "la technologie la plus sophistiquée" développée par la société helvético-japonaise Hitachi Zosen Inova, qui a déjà construit 500 installations similaires dans différents pays.

"Ces plantes ne sont absolument pas dangereuses. Pas de dioxines, ni aucun autre élément dangereux ne sera émis par les plantes, " a déclaré Shipelov.

"Des températures élevées de 1, 260 degrés Celsius (2300 Fahrenheit) signifient que les dioxines les plus dangereuses seront détruites à l'intérieur du réacteur, " il a dit.

Les écologistes se demandent si l'incinération est la meilleure solution, toutefois.

"A quoi bon créer une nouvelle source de pollution quand on pourrait résoudre le problème avec les usines de recyclage ?" demanda Kiselyov, de Greenpeace.

© 2018 AFP