Dans la région de Chablis en Bourgogne, 80 à 90 pour cent des vignes ont été endommagées, dit Frédéric Gueguen, un responsable de la fédération locale
Des agriculteurs français désespérés ont compté vendredi le coût de plusieurs nuits de gel cette semaine qui menacent de décimer les vendanges dans certaines des régions viticoles les plus connues et les plus prestigieuses du pays.
Le gouvernement prépare un plan de sauvetage d'urgence à la suite de températures glaciales rares qui pourraient causer certains des dommages les plus importants depuis des décennies aux cultures et aux vignes à travers le pays.
De Bordeaux à la Bourgogne et de la vallée du Rhône à la Champagne, les vignerons étaient de retour dans leurs champs vendredi pour inspecter la destruction.
"Il se brise comme du verre parce qu'il n'y a pas d'eau à l'intérieur, " Dominique Guignard, vigneron dans les Graves près de Bordeaux, a déclaré à l'AFP en frottant les premières pousses sur ses vignes.
"C'est complètement desséché, il n'y a pas de vie à l'intérieur, " dit Guignard, qui dirige un groupement de producteurs à Graves, qui est connu pour son vin rouge robuste.
De nombreux experts de l'industrie affirment que les dommages causés par des températures allant jusqu'à -6 degrés Celsius pourraient être les pires depuis des décennies, en partie parce que le gel a suivi un temps anormalement chaud la semaine dernière.
"C'est un phénomène national, " dit Jérôme Despey, secrétaire général du syndicat agricole FNSEA et vigneron de l'Hérault. "Vous pouvez remonter dans l'histoire, il y a eu des épisodes (de gel) en 1991, 1997, 2003, mais à mon avis, c'est au-delà de tous."
Dans la région de la Vallée du Rhône, le chef de l'association des viticulteurs locaux, Philippe Pellaton a déclaré qu'il s'agirait de "la plus petite récolte des 40 dernières années" avec des pertes de 80 à 90 pour cent par rapport à la normale.
Les vignerons sont « fracassés, désespéré, " il a dit, avec la célèbre région de Côte-Rôtie particulièrement touchée.
Des abricotiers près de Valence, sud-est de la France, ont également été blessés par le gel
En Bourgogne, qui produit certains des meilleurs vins blancs du monde, le chef de l'association des producteurs locaux a estimé qu'"au moins 50 pour cent" de la récolte de cette année avaient été perdus.
La Champagne n'a pas été épargnée, avec le président de l'association nationale des vignerons CNIV, Jean-Marie Barillere, disant qu'il y avait "beaucoup de dégâts".
Brûlage de masse
Pour conjurer le gel pendant la nuit du mardi et du mercredi, les agriculteurs de tout le pays ont allumé des milliers de petits feux et de bougies près de leurs vignes ou de leurs arbres fruitiers.
Certains vignobles bien nantis ont loué des hélicoptères pour essayer de garder la chaleur près du sol.
L'incendie était si intense dans le sud-est qu'il a entraîné une couche de smog sur la région, y compris sur la ville de Lyon.
En plus des vignes, producteurs de kiwis, abricots, les pommes et autres fruits ont été durement touchés ainsi que les agriculteurs d'autres cultures telles que la betterave et le colza.
Lors d'une visite du vignoble de la Loire, Le ministre français de l'Agriculture, Julien Denormandie, a déclaré qu'il s'agissait "d'un épisode de violence extrême qui a causé des dégâts extrêmement importants".
Le gouvernement a déclaré une "catastrophe agricole", ce qui signifie qu'il commencera à offrir un soutien financier aux agriculteurs, et Denormandie a appelé les banques et les compagnies d'assurance à se joindre aux efforts.
Certains vignobles de Chablis ont utilisé des asperseurs d'eau pour créer des revêtements de glace qui empêchent le gel de dessécher les feuilles
Il a déclaré que "plusieurs centaines de milliers d'hectares" de terres agricoles avaient été touchés.
De nombreux viticulteurs ne sont pas assurés contre les effets du gel en raison du coût de la couverture et de nombreux producteurs éprouvaient déjà des difficultés financières.
La pandémie de COVID-19 a fait baisser la demande de vin dans le monde en raison de la fermeture de restaurants et de bars.
Les exportations vers les États-Unis ont également été frappées par les droits de douane sur le vin français imposés par l'ancien président américain Donald Trump, tandis que le marché britannique vital a également souffert à cause du Brexit.
Un groupe de 60 députés français des régions viticoles a publié vendredi une lettre ouverte exhortant le gouvernement à venir au secours des producteurs, disant qu'ils "craignaient vraiment le pire".
La pratique d'allumer des feux ou des bougies près des vignes ou des arbres fruitiers pour éviter la formation de givre est une technique de longue date utilisée au début du printemps lorsque les premières pousses vertes et les premières fleurs sont vulnérables au froid.
Certains vignerons utilisent également des éoliennes pour empêcher le gel de s'installer.
D'autres utilisent des arroseurs d'eau pour créer délibérément de la glace qui agit comme un mini-igloo autour des branches, empêcher le gel de dessécher les feuilles.
"C'est vraiment difficile émotionnellement, c'est très difficile, " le fermier David Joulain, qui cultive des amandes dans la région des Alpes-de-Haute-Provence du sud-est de la France, dit à l'AFP.
"Sur chaque échantillon que j'ai vérifié, c'est mort. J'ai perdu toute la récolte."
© 2021 AFP
