La croyance largement répandue selon laquelle les personnes ayant des opinions politiques conservatrices sont plus susceptibles de rejeter la science du changement climatique a été contestée par des chercheurs de l'Université du Queensland.

Le professeur Matthew Hornsey et ses collègues de l'École de psychologie et de l'École de communication et des arts de l'UQ ont interrogé 5323 personnes dans 25 pays pour analyser le lien entre le scepticisme climatique et le conservatisme politique.

"J'étais intrigué pourquoi, des 17 candidats qui ont fait campagne pour être le candidat républicain à la campagne présidentielle américaine de 2016, beaucoup étaient ouvertement sceptiques à l'égard de la science du climat, " dit le professeur Hornsey.

"Ce rejet généralisé de la science du climat au sein d'un grand parti politique n'était pas évident dans d'autres pays, qui a soulevé la question :la tendance des conservateurs à être plus sceptiques vis-à-vis du climat est-elle un phénomène mondial, ou quelque chose de typiquement américain ?

« Nous avons constaté que dans environ 75 % des pays interrogés, les conservateurs n'ont pas montré plus de scepticisme à l'égard du changement climatique que les autres.

"De façon intéressante, les pays avec des niveaux d'émissions de carbone relativement faibles n'ont montré aucune relation entre le conservatisme et le scepticisme climatique, tandis que les pays avec des niveaux d'émissions élevés – y compris l'Amérique et l'Australie – ont montré un lien plus fort.

« Une des raisons possibles est que les conservateurs des pays à fortes émissions de carbone ont davantage intérêt à rejeter la science du climat, en raison de l'investissement de l'industrie des combustibles fossiles dans ce pays.

En plus de poser des questions sur l'idéologie politique, les participants ont été interrogés sur leur croyance dans les théories du complot.

"L'inspiration pour cette question était le tweet de Donald Trump disant que la science du climat était un canular créé par les Chinois pour rendre la fabrication américaine non compétitive, " dit le professeur Hornsey.

On a demandé aux participants dans quelle mesure ils croyaient à quatre complots célèbres :que le président John F. Kennedy a été tué dans le cadre d'un complot organisé; que la princesse Diana a été assassinée; qu'il y avait un groupe d'élites conspirant pour créer un nouvel ordre mondial; et que le gouvernement américain était au courant des attaques terroristes du 11 septembre et les a laissées se produire.

"Nous avons constaté que plus les Américains croyaient aux complots en général, plus ils pensaient aussi que le changement climatique était un canular.

"Cette relation n'a pas été trouvée dans la grande majorité des pays."

Le professeur Hornsey a déclaré que les points de vue sur le changement climatique des participants non américains n'étaient pas fortement liés à la pensée complotiste, ou leur politique.

"Cela suggère que les barrières idéologiques à l'acceptation de la science n'émergent pas de personnes critiquant spontanément le consensus scientifique à travers le prisme de leur vision du monde.

"Plutôt, les barrières idéologiques à l'acceptation de la science peuvent également être encouragées par des individus et des organisations influents qui ont tout intérêt à communiquer que la science est fausse.

"Ces résultats sont encourageants pour les efforts d'atténuation du changement climatique à l'échelle mondiale."

Publié dans Nature Changement Climatique , l'étude était une collaboration entre le professeur Hornsey et Ph.D. l'étudiante Emily Harris de l'École de psychologie de l'UQ, et la professeure agrégée Kelly Fielding de l'École de communication et des arts de l'UQ.