Si nous voulons lutter efficacement contre le changement climatique, dit Radley Horton, professeur agrégé de recherche au Lamont Doherty Earth Observatory (LDEO) de l'Université de Columbia, les scientifiques doivent traduire leurs travaux et « co-générer » des idées en coopération avec des acteurs puissants de la société. « Il faut les rencontrer dans leur contexte décisionnel, " il a dit.

Horton prendra la parole lors d'une conférence le 4 mai organisée par LDEO, Tamer Center for Social Enterprise de Columbia, et le Paul Milstein Center for Real Estate de la Columbia Business School, « Inlandsis et élévation du niveau de la mer :implications pour les propriétés côtières, " pendant une partie de la procédure qui inclut Geoffrey Heal et Christopher Mayer, deux professeurs de la Columbia Business School. Le climatologue collabore non seulement avec des universitaires dans divers domaines, mais organise régulièrement des forums qui amènent les employés du gouvernement et les membres de la communauté des affaires dans la discussion sur le changement climatique.

Le 4 mai Horton, Soigner, et Mayer établira un lien entre les forces à l'origine de l'élévation du niveau de la mer et les raisons pour lesquelles elles sont importantes pour la propriété côtière. "Le changement rampant du niveau de la mer produit rapidement de grands changements dans les événements d'inondation, " a-t-il noté. " Même si les tempêtes elles-mêmes ne changent pas, une élévation de deux pieds est une quasi-certitude d'ici la fin du siècle." Cette certitude, il a dit, va transformer des événements que nous ne voyons maintenant qu'une fois tous les 100 ans en événements qui se produisent une fois tous les 30 ans, c'est-à-dire, plus d'une fois dans sa vie. Par ailleurs, à l'avenir, une tempête d'une magnitude donnée va provoquer des inondations plus importantes.

Le travail de Horton s'est concentré à attirer l'attention des décideurs sur les effets de l'élévation du niveau de la mer - directs et indirects - et à favoriser une discussion qui mène à une perspective nouvellement informée. Par exemple, Horton a déclaré que c'était une erreur de se concentrer exclusivement sur des bâtiments particuliers dans une zone inondable. Il exhorte les gouvernements, entreprises, et les investisseurs à penser davantage aux risques systémiques. Quel sera l'effet de l'incursion d'eau salée sur les ressources en eau souterraine? Que faire face à l'inondation des infrastructures, tels que les réseaux d'égouts et les lignes de chemin de fer ? "Des systèmes comme celui-là sont aussi forts que leurs maillons les plus faibles, " il a dit.

Un autre changement concerne notre vision de la valeur des propriétés. Historiquement, selon Horton, la question a été « Est-ce que la valeur des propriétés tiendra jusqu'à ce que l'eau arrive ? » Maintenant, pour un colis particulier, il a dit que les gens commencent à "évaluer" la probabilité d'inondations. Par conséquent, la valeur des terres peut chuter avant qu'elles ne soient réellement humides.

En fournissant plus d'informations sur les phénomènes naturels, les climatologues peuvent éventuellement réduire les incertitudes liées au changement climatique. "L'incertitude peut être une raison d'attendre plus d'informations, " Horton dit, "Mais l'incertitude quant à l'élévation du niveau de la mer est peu susceptible de diminuer. Mais ce qui est sous-estimé, c'est le risque que cela engendrera."

Une grande attention s'est portée sur les dommages causés par les grandes tempêtes, mais qu'en est-il des crues normales ? Les marées supérieures à la moyenne qui se produisent à intervalles réguliers deviendront encore plus fréquentes, Horton a dit, et leur portée plus étendue. "Les gens pensent, 'Quelques fois dans l'année ça va, ' mais qu'en est-il quand cela deviendra plus courant ?" À quel moment, Il a demandé, est-ce que cela devient quelque chose contre lequel nous devons faire quelque chose ?

"Dans un monde idéal, " le professeur de recherche a dit, « les scientifiques pourraient réduire les incertitudes, et finalement nous le ferons. Mais nous avons d'autres rôles." Selon Horton, il est de la responsabilité de la communauté scientifique d'aider les décideurs à envisager des scénarios et de définir où se situent les seuils alors que l'élévation du niveau de la mer se poursuit. "Nous devons également aider les gens à comprendre la ligne de base, ", a-t-il déclaré. Comment les systèmes terrestres fonctionnaient-ils avant l'accélération du changement climatique anthropique ?

Horton et ses collègues - il a des affiliations avec LDEO, Institut Goddard d'études spatiales de la NASA, le Northeast Climate Science Center de l'Université du Massachusetts, le National Geographic, et une foule d'autres entités dans et en dehors du milieu universitaire—travaillent avec les gouvernements et le monde des affaires pour faire face aux conséquences de l'élévation du niveau de la mer. Il a travaillé avec la ville de New York au cours de la dernière décennie pour aider à formuler des réponses à « faible probabilité, des conséquences élevées », mais aussi à l'inondation inévitable des infrastructures. Au moins un tiers de l'aéroport de LaGuardia sera sous l'eau d'ici la fin du siècle.

Horton est également impliqué dans un projet de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) qui conseille les communautés du corridor Philadelphie à New York sur la manière d'élaborer des plans civiques en réponse au changement climatique. Il a dit que ces communautés pourraient très bien servir de modèles à d'autres qui ne sont pas aussi loin.

La société américaine est en train de faire face au changement climatique. "Moody's a indiqué que les notations des obligations pourraient être abaissées si le changement climatique n'est pas pris en compte dans un projet, " a noté Horton. Il pensait que ce serait finalement la communauté des investisseurs qui forcerait les entreprises et le gouvernement à planifier le changement climatique. " Les villes qui planifient, " il a dit, "sera à un avantage concurrentiel."

Tous les plans n'impliqueront pas la construction de remparts pour sauver l'infrastructure existante. Le retrait du littoral est inévitable, Horton a prédit, à certains endroits, comme la côte du Golfe, en raison d'une combinaison d'élévation du niveau de la mer et de naufrage régional. "Dans certaines parties du sud de la Floride, par exemple, une digue ne fonctionnera pas, " a déclaré le climatologue, "parce que la mer va simplement s'infiltrer à travers le substratum calcaire poreux." Et à certains endroits, il a dit, ils ne pourront pas se permettre les infrastructures nécessaires pour retenir la mer.

« Dans l'ensemble, tout est question de coût, " Horton continua, "mais il y aura beaucoup d'opportunités." Post-Sandy New York City has put 250 different plans in place including those that deploy "green infrastructure, " buyouts of vulnerable properties, and the construction of seawalls. In the Miami area roads and other infrastructure are being elevated. Boston has already raised its Deer Island wastewater treatment plant.

The world of business has long known that sharing information is important. They even coined the term "silo mentality" to describe its negative consequences. The May 4 conference at the Tamer Center will bring together climate scientists, business school professors, and members of the non-profit and business communities to discuss the risks posed by sea level rise.

Horton also sees the conclave has part of a broader mission. He believes that with this kind of communication "we're making better societies more generally, and we'll see more and more of this in the future."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.