Des niveaux accrus de bactéries résistantes aux antibiotiques dans l'environnement peuvent avoir différentes causes. Cela pourrait être une conséquence de la sélection sur place des résidus d'antibiotiques dans l'environnement, favorisant ainsi l'évolution de nouvelles formes de résistance. Alternativement, il s'agit simplement d'une contamination par des bactéries fécales qui ont souvent tendance à être plus résistantes que les autres bactéries. Comprendre quelle explication est correcte est fondamental pour gérer les risques.

Une étude publiée dans Communication Nature montre que crAsphage, un virus spécifique aux bactéries dans les selles humaines, est fortement corrélée à l'abondance de gènes de résistance aux antibiotiques dans les échantillons environnementaux. Cela indique que la pollution fécale peut en grande partie expliquer l'augmentation des bactéries résistantes souvent trouvées dans les environnements touchés par l'homme. Il y avait, cependant, une exception claire où les gènes de résistance étaient très fréquents également sans la présence du phage - des environnements pollués par des niveaux élevés d'antibiotiques provenant de la fabrication.

Joakim Larsson, Professeur de pharmacologie environnementale à l'Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et l'un des co-auteurs, dit, « Ces découvertes sont importantes car elles peuvent éclairer la gestion des risques pour la santé humaine associés aux bactéries résistantes aux antibiotiques dans l'environnement. Bien que les résidus d'antibiotiques soient clairement la cause des niveaux exceptionnellement élevés de résistance trouvés près de certains sites de fabrication, la pollution fécale est probablement l'explication dans la plupart des autres endroits."

Cela signifie-t-il que nous n'avons pas à nous soucier des faibles niveaux d'antibiotiques libérés par les stations d'épuration dans le monde ? "L'étude indique l'importance de prendre en compte le niveau de pollution fécale lors de l'interprétation des résultats de la résistance aux antibiotiques dans l'environnement. Cela implique que l'on n'a souvent pas besoin d'expliquer ces résultats par une sélection sur place à partir d'antibiotiques résiduels. excluent qu'il y ait toujours une sélection par de faibles niveaux d'antibiotiques dans l'environnement entrant en parallèle. D'autres résultats suggèrent toujours que de faibles, les niveaux environnementaux de certains antibiotiques pourraient favoriser la résistance. Cela nécessite des recherches supplémentaires, " dit Larsson.