Une équipe de chercheurs du Centre océanographique national, Sorbonne Université et CNRS Villefranche-sur-Mer, Laboratoire marin de Plymouth, et le Centre national d'observation de la Terre, a trouvé des preuves de fragmentation de grosses particules organiques en plus petites, représentant environ la moitié de la perte de particules dans les océans. Dans leur article publié dans la revue Science , le groupe décrit les tests de séquestration du carbone dans plusieurs endroits océaniques et ce qu'ils ont trouvé. Aditya Nayak et Michael Twardowski de la Florida Atlantic University ont publié un article Perspective discutant du travail de l'équipe dans le même numéro de la revue.

Il y a plusieurs décennies, les scientifiques ont découvert que les océans peuvent être divisés en trois profondeurs principales :l'épipélagique, qui est les 200 premiers mètres sous la surface ; le mésopélagique, qui s'étend sur des profondeurs comprises entre 200 et 1000 mètres et la zone abyssale, qui est tout en dessous de la zone mésopélagique jusqu'au fond de l'océan. Ensuite, les chercheurs ont découvert que l'océan absorbe 10 à 12 milliards de tonnes métriques de dioxyde de carbone de l'atmosphère, mais seulement 30 pour cent de celui-ci atteint le fond marin. Depuis 20 ans, les scientifiques ont travaillé pour essayer de comprendre ce qui arrive au reste. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont découvert où va jusqu'à la moitié du carbone manquant.

Le carbone est absorbé directement par les océans et est absorbé par la vie marine. Au fur et à mesure que ces organismes meurent, eux et le carbone dans leurs tissus tombent à des "profondeurs" plus basses - une partie de ce matériau se rend jusqu'au fond de l'océan. Mais une partie s'agglutine également avec d'autres particules tombantes et reste en suspension dans l'eau de la zone mésopélagique. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont étudié de tels amas dans plusieurs endroits de l'océan à l'aide de capteurs optiques avancés connectés à des flotteurs. Les données des capteurs ont confirmé ce que les chercheurs avaient suspecté, à savoir que les gros amas se brisent souvent en petits amas. Cela permet aux touffes de retenir plus de carbone. Les chercheurs suggèrent que cette fragmentation peut représenter entre 49 et 22% du carbone manquant. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour tenir compte du carbone manquant restant.

© 2020 Réseau Science X