Les devoirs peuvent avoir une influence positive sur la conscience des élèves. Les résultats d'une étude menée par des chercheurs de l'Université de Tübingen suggèrent que les étudiants qui font plus de devoirs que leurs pairs montrent des changements positifs en matière de conscience. Ainsi, en plus de l'éducation, les écoles peuvent être en train d'effectuer des changements dans la personnalité des élèves. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal de recherche sur la personnalité .

Des recherches antérieures ont révélé que l'effort de devoirs est systématiquement lié à la réussite des élèves. Aussi, la conscience semble être le trait de personnalité le plus important pour prédire l'effort de devoirs. Avec cette connexion à l'esprit, les partisans des devoirs ont fait valoir que l'effort que les élèves investissent dans leurs devoirs peut avoir des effets positifs en influençant la conscience. Dans leur étude, les scientifiques de Tübingen ont cherché à savoir si cette affirmation est vraie.

Ils ont analysé les données d'une étude longitudinale avec 2, 760 élèves de deux filières scolaires différentes dans les États allemands de Bade-Wurtemberg et de Saxe. Les élèves ont d'abord été évalués juste après leur transition du primaire au secondaire en cinquième année. Pour les trois prochaines années, les élèves étaient évalués chaque année entre six et huit semaines après le début de chaque année scolaire. Ils ont répondu aux questions concernant les mathématiques et l'achèvement des devoirs en allemand. On leur a également demandé à quel point ils pensaient être consciencieux, y compris s'ils se décriraient comme propres ou plutôt comme désordonnés et négligents. En plus des auto-évaluations des étudiants, les parents ont également été invités à évaluer la conscience de leurs enfants.

Les résultats montrent que les élèves qui ont investi beaucoup d'efforts dans leurs devoirs entre la cinquième et la huitième année ont également bénéficié en termes de conscience. Des recherches antérieures ont montré que la conscience a tendance à subir une baisse temporaire à la fin de l'enfance et au début de l'adolescence. Les résultats suggèrent que faire ses devoirs de manière approfondie et méticuleuse semblait contrebalancer cette baisse. En effet, les chercheurs ont constaté une diminution substantielle de la conscience chez les étudiants qui ont déclaré qu'ils n'avaient pas fait d'effort avec leurs devoirs. Ces résultats ont également été soutenus par les parents, dont les rapports correspondaient à ceux de leurs enfants.

"Nos résultats montrent que les devoirs ne sont pas seulement pertinents pour la performance scolaire, mais aussi pour le développement de la personnalité - à condition que les étudiants mettent beaucoup d'efforts dans leurs travaux, " dit Richard Göllner, premier auteur de l'étude. "La question de savoir si faire ses devoirs peut également influencer le développement de la conscience a été largement négligée dans les discussions précédentes sur le rôle des devoirs, " critique Ulrich Trautwein, directeur de l'Institut de recherche Hector des sciences de l'éducation et de la psychologie. "Nous devons définir plus précisément quelles attentes nous avons du potentiel des devoirs et comment ces attentes peuvent être satisfaites."