L'Islande perd environ 11 milliards de tonnes de glace par an, et les scientifiques craignent que tous les plus de 400 glaciers de l'île n'aient disparu d'ici 2200
L'Islande a honoré dimanche le décès d'Okjokull, son premier glacier perdu à cause du changement climatique, alors que les scientifiques avertissent que quelque 400 autres sur l'île subarctique risquent le même sort.
Alors que le monde a récemment connu le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, une plaque de bronze a été montée sur un rocher nu lors d'une cérémonie sur l'ancien glacier de l'ouest de l'Islande, assisté par des chercheurs locaux et leurs pairs de l'Université Rice aux États-Unis qui ont lancé le projet.
Le Premier ministre islandais Katrin Jakobsdottir et l'ancienne Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme Mary Robinson ont également assisté à l'événement, ainsi que des centaines de scientifiques, journalistes et membres du public qui se sont rendus sur le site.
"J'espère que cette cérémonie sera une inspiration non seulement pour nous ici en Islande mais aussi pour le reste du monde, car ce que nous voyons ici n'est qu'un visage de la crise climatique, ", a déclaré Jakobsdottir à l'AFP.
La plaque porte l'inscription « A letter to the future », et vise à sensibiliser au déclin des glaciers et aux effets du changement climatique.
"Au cours des 200 prochaines années, tous nos glaciers devraient suivre le même chemin. Ce monument est de reconnaître que nous savons ce qui se passe et ce qui doit être fait. Vous seul savez si nous l'avons fait, ", peut-on lire sur la plaque.
Le glacier Okjokull en Islande a fondu à cause du changement climatique
Il est également étiqueté "415 ppm CO2", en référence au niveau record de dioxyde de carbone mesuré dans l'atmosphère en mai dernier.
La plaque est "le premier monument à un glacier perdu à cause du changement climatique n'importe où dans le monde", Cymène Howe, professeur agrégé d'anthropologie à l'Université Rice, dit en juillet.
"Les monuments commémoratifs représentent partout des réalisations humaines, comme les actes de personnages historiques, ou les pertes et les décès que nous reconnaissons comme importants, " elle a dit.
"En commémorant un glacier tombé, nous voulons mettre l'accent sur ce qui se perd - ou meurt - dans le monde entier, et aussi attirer l'attention sur le fait que c'est quelque chose que les humains ont « accompli », même si ce n'est pas quelque chose dont nous devrions être fiers."
Howe a noté que la conversation sur le changement climatique peut être abstraite, avec de nombreuses statistiques désastreuses et des modèles scientifiques sophistiqués qui peuvent sembler incompréhensibles.
"Peut-être qu'un monument à un glacier perdu est un meilleur moyen de saisir pleinement ce à quoi nous sommes confrontés maintenant, " elle a dit, mettant en avant « le pouvoir des symboles et du cérémonial pour provoquer des sentiments ».
Un monument a été inauguré sur le site d'Okjokull, Le premier glacier d'Islande perdu à cause du changement climatique
'Assez visuel'
Julien Weiss, un professeur d'aérodynamique à l'Université de Berlin qui a assisté à la cérémonie de dimanche avec sa femme et sa fille de sept ans, faisait partie de ceux qui ont été émus en voyant l'ex-glacier dimanche.
"Voir un glacier disparaître est quelque chose que vous pouvez ressentir, vous pouvez le comprendre et c'est assez visuel, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Vous ne ressentez pas le changement climatique tous les jours, c'est quelque chose qui arrive très lentement à l'échelle humaine, mais très vite à l'échelle géologique."
L'Islande perd environ 11 milliards de tonnes de glace par an, et les scientifiques craignent que tous les plus de 400 glaciers de l'île n'aient disparu d'ici 2200, selon Howe.
Les glaciers couvrent environ 11 pour cent de la surface du pays.
Cette image de la NASA montre le glacier Okjökull en 1986
"Une grande partie de notre énergie renouvelable est produite dans les rivières glaciaires... La disparition des glaciers affectera notre système énergétique, ", a déclaré le Premier ministre Jakobsdottir.
Déshabillé en 2014
Les glaciologues ont dépouillé l'Okjokull de son statut de glacier en 2014, une première pour l'Islande.
En 1890, la glace du glacier couvrait 16 kilomètres carrés (6,2 milles carrés) mais en 2012, il ne mesurait que 0,7 kilomètre carré, selon un rapport de l'Université d'Islande de 2017.
En 2014, "nous avons pris la décision que ce n'était plus un glacier vivant, ce n'était que de la glace morte, ça ne bougeait pas, " Oddur Sigurdsson, un glaciologue de l'Office météorologique islandais, dit à l'AFP.
Avoir le statut de glacier, la masse de glace et de neige doit être suffisamment épaisse pour se déplacer par son propre poids. Pour cela, la masse doit avoir une épaisseur d'environ 40 à 50 mètres (130 à 165 pieds), il a dit.
Selon une étude publiée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en avril, près de la moitié des sites du patrimoine mondial pourraient perdre leurs glaciers d'ici 2100 si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent au rythme actuel.
© 2019 AFP
