L'agriculture mondiale est à la fois l'un des principaux moteurs du changement climatique et fortement affectée par celui-ci. La hausse des températures est l'une des principales raisons des baisses de rendement. Par conséquent, le secteur agricole est confronté au défi majeur de s'adapter au changement climatique afin d'assurer la sécurité alimentaire de demain. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs internationaux, l'utilisation de cultivars adaptés localement peut contribuer de manière significative à atteindre cet objectif. L'étude a été dirigée par le géographe de LMU, le Dr Florian Zabel.

Pour quatre scénarios climatiques différents, lui et ses collègues ont simulé les impacts du changement climatique sur la production mondiale de maïs, riz, le soja et le blé et étudié comment des cultivars adaptés localement affecteraient les rendements des cultures. Ainsi, les scénarios représentent différentes voies socio-économiques qui entraînent des augmentations de température comprises entre 1,4 et 3,9 degrés Celsius en moyenne mondiale.

"Nos résultats montrent que, au moins sous un réchauffement modéré, nous pourrions globalement bien nous adapter au changement climatique et même augmenter les rendements mondiaux de près de 20 % jusqu'à la fin du siècle.

Ainsi, l'augmentation du CO atmosphérique 2 attribue en partie à l'augmentation du rendement de certaines cultures, en raison d'effets positifs sur l'efficacité de la photosynthèse", explique Zabel.

Un fort réchauffement menace l'adaptation

Si le réchauffement climatique peut être limité à moins de 1,5 degré Celsius, comme spécifié dans les Accords de Paris, les simulations suggèrent que 85 % de la superficie mondiale des terres cultivées peuvent être cultivées de manière optimale avec des cultivars déjà disponibles.

Plus le réchauffement est fort, plus de nouveaux cultivars seront nécessaires et plus le risque de ne pas disposer de cultivars adaptés localement et capables de s'adapter aux nouvelles conditions locales est élevé.

« Dans le pire des cas, près de 40 % des terres cultivées mondiales pourraient nécessiter de nouveaux cultivars, dont certains auraient besoin d'avoir des traits qui n'existent pas actuellement, " dit Zabel. Ainsi, un point critique est que cela affecte même des régions de production d'importance mondiale, comme la Corn Belt en Amérique du Nord, la région la plus importante au monde pour la production de maïs.

"En outre, il y a des régions où l'adaptation des cultivars ne sera pas possible, par exemple en raison d'un changement dans les précipitations futures et d'éventuelles sécheresses, " dit Zabel. Les simulations prennent en compte les effets locaux et régionaux du changement climatique, et donc permettre d'identifier des régions où des cultivars adaptés localement pourraient être particulièrement bénéfiques pour les rendements. Il s'agit notamment de vastes régions d'Europe, Chine et Russie. Cependant, dans d'autres parties du monde, y compris la Turquie, nord-est du Brésil, Texas, Kenya et certaines parties de l'Inde - les cultivars adaptés devraient avoir peu ou pas d'effet sur les rendements, en raison d'une réduction de l'eau disponible pour les cultures.

Des méthodes d'élevage innovantes et plus efficaces offrent une solution possible. « Les approches de sélection conventionnelles prennent souvent des années, " dit Zabel. " De nouvelles méthodes telles que CRISPR-Cas pourraient aider à développer plus rapidement et de manière plus ciblée les cultivars requis spécifiquement adaptés aux conditions locales, " ajoute Zabel.

L'étude paraît dans la revue Biologie du changement global .