La question de l'ouverture du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud à la fracturation hydraulique a ravivé les inquiétudes concernant les impacts environnementaux et sanitaires.

Les changements sociaux et économiques qui affectent les communautés rurales avoisinantes à cause de ce développement du gaz naturel et le stress social qui peut en résulter reçoivent moins d'attention.

A partir de 2012, J'ai dirigé une équipe analysant les tendances des principaux indicateurs sociaux et économiques au cours des 15 dernières années dans les Darling Downs largement agricoles du Queensland, où plus de 20 milliards de dollars australiens ont été investis dans le développement du gaz de veine de charbon (CSG) depuis 2011. Nous avons également interviewé et discuté avec plus de 200 résidents et propriétaires d'entreprises. Le stress social est apparu comme l'impact sur la santé le plus visible de ce développement de gaz de veine de charbon.

Conséquences sociales

Les employés du gouvernement et de l'industrie gazière s'entendent pour dire que le stress a un impact important. Nos conclusions sont renforcées par des études menées dans les Darling Downs par de nombreux chercheurs et étudiants-chercheurs, ainsi que par des travaux approfondis en Amérique du Nord sur les villes en plein essor des ressources.

Un habitant a déclaré que la région avait été « touchée par trois événements importants :une sécheresse prolongée, fusion des collectivités locales, et le développement du gaz de veine de charbon."

Les résidents des réunions communautaires ont exprimé leur inquiétude quant aux effets potentiels du développement du gaz de veine de charbon sur la quantité et la qualité des eaux souterraines et sur les impacts possibles sur la santé.

Leurs inquiétudes étaient aggravées par les faibles niveaux de confiance dans l'industrie pétrolière et gazière et un mélange de méfiance et de confiance dans la capacité du régulateur gouvernemental à gérer l'industrie. Ce manque de confiance peut contribuer au stress psychosocial.

Population

La phase de construction du gaz de veine de charbon dans les Darling Downs a entraîné une migration et une augmentation du rythme de travail. Cela rendait le soutien émotionnel informel plus difficile à trouver, car le «capital social» avait diminué.

On nous a parlé de plus vieux, des résidents fidèles vendant leurs maisons aux prix élevés apportés par le boom du développement. Les grands-parents qui avaient fourni des services de garde temporaires sont partis à mesure que davantage de femmes entraient sur le marché du travail. À la fois, le nombre de personnel de garde d'enfants a diminué lorsque le gouvernement du Commonwealth a renforcé les qualifications requises.

Le roulement de la population a augmenté, selon les statistiques de l'ABS, de 10 à 15 % par an avant le boom de la CSG à 15 à 20 % par an pendant le boom. Le nombre de travailleurs non-résidents a culminé en 2014 à plus de 9, 000 pour la zone d'administration locale de Western Downs, qui en a 30, 000 habitants.

Les arguments à savoir si le développement du CSG était bon ou mauvais pour la communauté ont exacerbé une baisse du nombre et de la force des liens entre les résidents. Les entrevues suggèrent que ces arguments – à la fois dans les villes des champs gaziers et au sein des groupes autochtones le long du tracé du gazoduc – divisent les voisins et les familles.

Entreprise

Les occasions d'affaires et d'emploi dans l'industrie des ressources ont réduit le stress financier pour certains, mais l'ont accru pour d'autres. Les statistiques fiscales montrent que le revenu net des entreprises à Chinchilla en dehors du secteur agricole est passé de 5,8 millions de dollars australiens en 2011-2012 à 29 millions de dollars australiens en 2012-2013. Salaires et salaires pour les 7 de la ville, Plus de 000 résidents sont passés de 132 millions de dollars australiens en 2010-2011 à 213 millions de dollars australiens en 2012-2013.

De nombreux propriétaires d'entreprise ont dû faire face à des heures d'ouverture plus longues, un besoin de payer des salaires plus élevés, rotation accrue du personnel et incertitudes quant à l'opportunité d'investir dans une capacité accrue.

Les revenus du secteur des ressources étaient nettement plus élevés que ceux de l'agriculture, éducation, police, services de santé et services sociaux. Il y a ici une économie à deux vitesses, les résidents ont noté. Des études menées dans des organisations suggèrent que ce genre de sentiment d'injustice contribue au stress psychosocial.

Frais de logement

La phase de construction pour le développement du gaz de veine de charbon a entraîné une flambée des coûts du logement. Les loyers ont augmenté de façon spectaculaire à Chinchilla, où 20 à 30 % des résidents vivent dans des logements locatifs. Le loyer médian d'une maison de trois chambres est passé de 280 dollars australiens par semaine en 2011 à 400 dollars australiens par semaine en 2013. Cela malgré la plupart des employés de l'industrie et des entrepreneurs de premier plan vivant dans des camps à l'extérieur de la ville. Les familles à faible revenu ont déménagé.

Le taux de construction de logements neufs a grimpé. Chinchilla avait 106 approbations de construction résidentielle en 2011. Cela a plus que doublé pour atteindre 252 en 2014, juste à la fin de la phase de construction du CSG.

La surconstruction a fait chuter les loyers. Le loyer médian d'une maison de trois chambres est tombé en dessous de la tendance historique selon laquelle il devrait être, à 200 dollars australiens par semaine en 2016. Les loyers bas ont attiré les familles bénéficiant de l'aide du gouvernement. Leur nombre a augmenté de 65 % en deux ans, selon les statistiques de Centrelink.

Arrestations liées à la drogue

Les arrestations liées à la drogue avaient atteint un creux de 4,3 pour mille habitants en 2012 lors du boom de la construction de gaz de charbon. D'ici 2016, ce chiffre grimpe à 35 interpellations pour 1, 000, bien au-dessus de la tendance du Queensland. Le nombre de policiers dans la rue a accru l'inquiétude des habitants de Chinchilla, entretiens révélés.

Donc, on peut voir une répartition des avantages économiques mais aussi une répartition des contraintes sociales accompagnant le développement de cette infrastructure de ressources. Le stress psychosocial peut s'accumuler lorsque des changements entraînent une baisse du « capital social, " réduire les soutiens informels, et quand il y a moins d'accès à, ou l'utilisation de, services de santé mentale. Un stress prolongé peut contribuer aux maladies cardiovasculaires et à la diminution de la fonction immunitaire.

Une enquête plus approfondie peut identifier la meilleure façon de fournir le devoir de diligence nécessaire pour les communautés rurales à proximité d'un tel développement de ressources.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.