Comment un milliardaire a-t-il réussi à convaincre les mineurs de charbon de Pennsylvanie et de Virginie-Occidentale de devenir président ? Trois mots :"Trump creuse du charbon". En liant la désindustrialisation et le déclin des communautés de travail dans la « ceinture de la rouille » américaine à la réglementation environnementale, Donald Trump pourrait dépeindre ses rivaux plus écologiques comme déconnectés des préoccupations des Américains ordinaires. Peu importe que le changement climatique et la pollution frappent le plus durement les gens de la classe ouvrière - quand il s'agit "d'emplois ou de la planète, « La première sera toujours une préoccupation plus immédiate pour les précaires et les plus démunis.

Il n'a pas besoin d'être de cette façon cependant. La campagne pour un million d'emplois climatiques, organisé par le Groupe syndical Campagne contre le changement climatique, a placé les travailleurs au premier plan de sa vision pour faire face à la crise climatique. Les propositions pour un Green New Deal aux États-Unis et au Royaume-Uni sont soutenues par des syndicats qui représentent des millions de travailleurs. Les deux projets exigent que les emplois soient protégés et de nouveaux créés dans le cadre d'une « transition juste » de l'économie du carbone.

Le Congrès des syndicats (TUC) a soutenu la journée de grève internationale du 20 septembre pour le climat et des millions de travailleurs se sont joints aux manifestations que les élèves avaient lancées. Ce type de mobilisation de masse sera crucial pour l'action climatique et le rôle des syndicats sera indispensable. Mais l'environnementalisme dirigé par les travailleurs n'est pas un phénomène récent :l'histoire des mouvements ouvriers et verts est étroitement liée.

Tu n'as rien à perdre que ta planète

Le cadrage "travailleurs contre la planète" de Trump méconnaît les origines de la crise climatique, qui remontent à l'enceinte privée des terres communes au Royaume-Uni. Cela a forcé les gens des zones rurales et dans les bidonvilles surpeuplés, créer le premier prolétariat. Une fois là, les industriels sont passés des usines à eau aux usines à charbon pour intensifier les routines de travail de ces nouveaux travailleurs urbains.

Les voyages au charbon ont aidé les patrons à trouver une main-d'œuvre moins chère à l'étranger et ont renforcé leur autorité sur une classe ouvrière insurgée. A chaque pas, les travailleurs ont résisté à cette transition. Le point culminant de cette longue bataille a été les émeutes anglaises de 1842 - considérées comme la première grève générale au monde - lorsque les ouvriers du textile ont littéralement débranché les chaudières à charbon de leurs usines.

Dans leurs nouveaux grimescapes urbains, les ouvriers souffraient des matières premières toxiques et des effluents des usines dans lesquelles ils travaillaient. La classe déterminait si les citadins vivaient dans le smog autour des cheminées ou avec de l'air pur dans les banlieues verdoyantes, et ça le fait toujours.

Né du stress aigu de vivre dans des bidonvilles pollués et infestés de maladies, les mouvements ouvriers ont remporté des réformes de santé publique devenues la norme, comme un assainissement approprié et l'élimination des déchets. Les gens de la classe ouvrière ont toujours aussi apprécié la nature pendant leurs loisirs, que ce soit à vélo, faire de la pêche, colombophile, promener ou s'occuper des jardins de chiens.

Les syndicats ont longtemps fait campagne contre les dangers sur le lieu de travail, et ce sont les travailleurs qui luttent chaque jour contre les impacts du changement climatique. Les pompiers risquent leur vie pour sauver les gens des inondations et des incendies de forêt plus fréquents et le syndicat des pompiers a fait campagne contre les réductions de personnel, des niveaux d'équipement inadéquats et un manque de formation pour faire face aux risques tels que les eaux de crue polluées.

Un monde à gagner

Les luttes environnementales jonchent l'histoire du travail, mais ce ne sont pas toujours les histoires que vous lisez. Le mouvement environnemental moderne a émergé, dans une large mesure, du brillant Silent Spring de Rachael Carson, un livre publié en 1962 qui révélait les conséquences écologiques dévastatrices des pesticides dans l'Amérique d'après-guerre. Mais le livre n'a pas tenu compte de la lourde charge pesant sur les travailleurs agricoles vulnérables qui sont obligés d'utiliser ces produits chimiques.

Au cours d'une spectaculaire campagne d'organisation et de protestations des United Farm Workers dans les années 1960, Le leader syndical Cesar Chavez a exposé les dommages causés par ces toxines aux travailleurs latinos, obtenir des concessions de leurs employeurs et les défendre contre le racisme anti-migrants.

Aujourd'hui, le chantier naval qui a construit le Titanic—Harland and Wolff à Belfast—est menacé de fermeture, mais ses ouvriers sont rebelles. Ils exigent que les chantiers navals soient nationalisés et utilisés pour créer des infrastructures d'énergie renouvelable. Cela offre un aperçu passionnant du rôle de premier plan que les travailleurs peuvent jouer dans la réponse en cours à la crise climatique.

Ailleurs dans le monde, les organisations syndicales se sont alliées aux peuples autochtones contre les développements qui menacent leurs terres et détruisent l'environnement local. En Colombie-Britannique, les syndicats ont soutenu la résistance des Premières Nations aux pipelines et à l'extraction de pétrole des sables bitumineux, tandis que le syndicat des saigneurs de caoutchouc manifestait contre la destruction de la forêt amazonienne.

Une alliance aussi large est nécessaire pour lutter contre le changement climatique, et cela signifie mobiliser la main-d'œuvre dans son sens le plus large - les femmes dans l'économie du ménage, les ruraux pauvres, Indigènes, communautés de pêcheurs, les chômeurs et les écoliers. Également, comprendre la configuration du pouvoir et de l'idéologie qui anime l'économie des combustibles fossiles - les grandes entreprises, rivalité géopolitique sur les ressources pétrolières et gazières, se passer de balles nationalistes, RP d'entreprise et ceux qui blâment la surpopulation. Avec l'augmentation des émissions de CO₂, il y a peu de temps à perdre.

L'environnementalisme de la classe ouvrière fait partie de la solution à la crise climatique. En cas de succès, le mouvement donnera un sens nouveau à la vieille maxime :« la cause du travail est l'espérance du monde ».

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.