Améliorer l'accès au financement afin que les pays les plus pauvres puissent se permettre les fonds nécessaires pour passer aux énergies renouvelables pourrait voir des régions comme l'Afrique atteindre zéro émission nette une décennie plus tôt, selon une étude menée par des chercheurs de l'UCL.

L'accès au financement (crédit) est vital pour la transition énergétique verte nécessaire à la réduction des émissions mondiales de gaz à effet de serre, comme le prévoit l'Accord de Paris. Mais l'accès au financement à faible coût est inégal, le coût de l'obtention de capitaux pour aider à atteindre le zéro net diffère considérablement d'une région à l'autre.

Modélisation créée pour l'étude, Le coût plus élevé du financement exacerbe le piège de l'investissement climatique dans les économies en développement, Publié dans Communication Nature , montre que la voie de la décarbonation pour les économies en développement est affectée de manière disproportionnée par les différences de coût moyen pondéré du capital (WACC). Il s'agit d'un ratio financier utilisé pour calculer combien une entreprise ou une organisation paie pour financer ses opérations, que ce soit par la dette, l'équité ou les deux. Plus la valeur est faible, plus l'entreprise ou le gouvernement peut accéder facilement aux fonds.

Dans le cas de l'Afrique, et un scénario où le réchauffement climatique de ce siècle est maintenu à 2°C, les chercheurs ont calculé que les valeurs défavorables actuelles du WACC ralentiraient la production d'électricité verte de la région de 35 %.

L'étude est une collaboration entre des chercheurs de l'UCL Institute of Sustainable Resources et de l'UCL Energy Institute, qui siègent tous deux à la faculté de l'environnement bâti de Bartlett de l'UCL. Il plaide en faveur d'interventions politiques visant à abaisser les valeurs du WACC pour les technologies à faible émission de carbone d'ici 2050. Cela permettrait à l'Afrique d'atteindre des émissions nettes nulles environ 10 ans plus tôt que si les réductions du coût du capital ne sont pas prises en compte, donc 2058 plutôt que 2066.

Il décrit le « piège de l'investissement climatique » auquel les économies en développement sont confrontées lorsque les investissements liés au climat restent chroniquement insuffisants. Ces régions du monde paient déjà un coût de financement élevé pour des investissements bas carbone, retarder la transition du système énergétique et la réduction des émissions. Encore, un changement climatique incontrôlé entraînerait des impacts plus importants dans ces régions, augmenter le coût du capital et décourager encore plus l'investissement. Le piège est si contraignant en soi que les pays les plus pauvres auront du mal à y échapper, en particulier à la suite de COVID-19 et de son impact sur leurs économies.

Alors que les économies en développement ont besoin de l'essentiel des investissements à faible émission de carbone, et les pays développés sont là où se trouve le plus de capital financier, les premiers semblent actuellement exclus des principaux efforts et initiatives actuels de finance durable.

Les auteurs du rapport suggèrent que des changements radicaux sont nécessaires, par exemple en aidant à couvrir les risques perçus plus importants des investissements à faible émission de carbone dans ces régions.' Pour que le capital soit plus équitablement réparti et que toutes les régions, pas seulement ceux du nord global, peut se permettre de tendre vers le zéro net au rythme nécessaire pour lutter contre le changement climatique dans l'intérêt de tous.

Des organisations internationales telles que le FMI, les investisseurs et les décideurs politiques peuvent tous assumer la responsabilité de réduire les coûts du capital en Afrique.

L'auteur principal, Dr. Nadia Ameli (UCL Institute for Sustainable Resources), déclare que "notre recherche montre comment une action plus précoce pour améliorer les conditions de financement pourrait avoir un impact significatif sur la vitesse et le calendrier de la transition vers les énergies renouvelables dans les pays à revenu faible et intermédiaire qui , à son tour, contribuera grandement à protéger notre planète.

« Nous ne pensons pas qu'il soit juste que des régions où des personnes perdent déjà leur vie et leurs moyens de subsistance à cause des graves impacts du changement climatique doivent également payer un coût financier élevé pour passer aux énergies renouvelables. Des changements radicaux dans les cadres financiers sont nécessaires pour mieux allouer le capital aux régions qui en ont le plus besoin. Nous devons en profiter pour recadrer la finance de marché internationale, où un coût du capital inférieur pour les économies en développement permettrait un développement sobre en carbone à un coût plus équitable au niveau international. Plus tôt nous agissons, mieux ce sera."

Le co-auteur, le professeur Michael Grubb (Institut pour les ressources durables de l'UCL) déclare qu'« il y a une croyance croissante que, avec la baisse spectaculaire du coût moyen mondial des énergies renouvelables, il sera beaucoup plus facile pour le monde en développement de se décarboner. Notre analyse montre que des obstacles majeurs subsistent, compte tenu notamment des difficultés qu'éprouvent nombre de ces pays à accéder aux capitaux dans les mêmes conditions. Un soutien financier international approprié reste vital pour accélérer la décarbonisation mondiale. »

Le co-auteur Dr. Hugues Chenet (UCL Institute for Sustainable Resources) explique que leur "analyse montre la difficulté supplémentaire pour les économies les moins développées d'accéder au capital pour financer leur décarbonation. Malheureusement, nous voyons que ces pays sont littéralement laissés de côté par les nouveaux cadres politiques de la finance durable tels que le plan d'action de l'Union européenne pour la finance durable, qui ignore les régions du monde qui en ont le plus besoin."

Le co-auteur, le Dr Matt Winning (UCL Institute for Sustainable Resources) a déclaré que « souvent, les économies en développement sont simplement désavantagées en matière de décarbonisation simplement parce qu'elles le sont, développement. Même avec des ressources renouvelables abondantes, les coûts d'investissement des régions en développement peuvent être plus élevés simplement en raison des risques liés à l'investissement dans ces régions. Nos résultats montrent que les politiques visant à uniformiser les règles du jeu en matière de financement climatique pour ces économies peuvent avoir un impact significatif. »

Plus tôt ce mois-ci, des universitaires de l'UCL et de l'Université d'Exeter se sont associés au Centre international pour le changement climatique et le développement (ICCCAD) pour lancer une charte à 1,5 degré afin de montrer aux dirigeants mondiaux comment dépasser l'objectif de 1,5 °C pour le réchauffement de ce siècle, décrites dans l'Accord de Paris, coûtera bien plus cher que de payer les nations les plus pauvres pour les aider à y parvenir.