Les résidents d'Ipswich ont été informés que leurs déchets de recyclage seraient désormais jetés dans des décharges car il est trop coûteux pour le conseil local de les recycler.

C'est le résultat de la crise de l'industrie du recyclage en Australie. L'interdiction récente de la Chine sur les déchets solides importés signifie que la plupart de nos déchets ont été stockés dans le pays et ne sont pas recyclés.

L'année dernière seulement, nous avons exporté plus de 600, 000 tonnes de déchets vers la Chine. L'Australie n'a pas actuellement la capacité de traiter ce volume.

Dans le Queensland, cela ne pouvait pas arriver à un pire moment, étant donné que l'État lancera bientôt son propre programme de remboursement des conteneurs dans le but d'augmenter les taux de recyclage.

Malheureusement, le cas d'Ipswich Council est susceptible de se répéter en Australie. De nombreux conseils locaux ressentiront la pression et envisageront leurs options alors qu'ils sont confrontés à leur propre gâchis de recyclage.

Utiliser un bâton

Un brut, mais finalement efficace, serait d'augmenter les taxes sur les décharges pour rendre cette option plus coûteuse.

Cela créerait une incitation claire et immédiate pour les entreprises à considérer exactement la quantité de matériaux qu'elles doivent envoyer à la décharge. Jusque récemment, Le Queensland n'avait pas de taxe sur les décharges. Cela a incité de nombreuses entreprises de la Nouvelle-Galles du Sud à envoyer leurs déchets de l'autre côté de la frontière pour une mise en décharge moins chère.

Le Queensland a récemment réintroduit une taxe pour décourager cette pratique, ce qui normalisera vraisemblablement la quantité de déchets entrant dans ses décharges.

L'augmentation des prélèvements signifiera une évolution vers le coût correct de la mise en décharge tout en générant des revenus pouvant être utilisés pour améliorer les infrastructures de recyclage ou, doigts croisés, même réduire les taux de la taxe d'habitation.

Utiliser une carotte

Il est difficile de dire exactement combien de recyclage est traité en Australie, car il n'existe pas de base de données nationale cohérente des installations. Mais, selon un rapport gouvernemental de 2011, L'Australie génère environ 50 millions de tonnes de déchets par an, 50 à 60 % environ sont recyclés.

Il est clair que le marché intérieur est actuellement trop petit pour augmenter le pourcentage de recyclage qu'il traite. Pour résoudre cela, une autre solution simple serait de subventionner le coût du recyclage de ces déchets.

Les subventions fourniraient des incitations immédiates aux usines de recyclage locales pour augmenter leur traitement de ce matériau. À long terme, cela peut entraîner davantage d'investissements dans les infrastructures de recyclage locales qui seront essentielles pour faire face au volume de déchets.

Les subventions ne sont pas nouvelles pour la politique environnementale australienne. En effet, nous subventionnons la réduction des gaz à effet de serre à l'aide du Fonds de réduction des émissions de 2,5 milliards de dollars australiens. La même logique pourrait être utilisée pour le recyclage.

Un décideur avisé pourrait mettre en place une subvention au recyclage entièrement financée par les revenus générés par une taxe sur les déchets, ne nécessitant donc aucun financement supplémentaire des contribuables.

Utilisez une seconde, différent, coller

Jusqu'à présent, les politiques proposées se sont concentrées sur les problèmes existants dans les industries des décharges et du recyclage, mais nous devons regarder de plus près à la racine du problème :la génération de déchets.

Des politiques efficaces pourraient réduire les emballages excessifs en encourageant les entreprises à repenser la livraison de leurs produits.

On pourrait taxer les emballages des produits, tout comme les décideurs l'ont fait avec l'utilisation de taxes sur les sacs en plastique. En 2015, l'Angleterre a adopté une redevance de 5 pence pour les sacs en plastique et leur utilisation a chuté de 85 % en seulement six mois.

Utiliser un miroir

Naturellement, la mise en œuvre de politiques fiscales et de subventions peut ne pas plaire à tout le monde. Heureusement, changer les comportements pour réduire les déchets sans prélèvements ni subventions est souvent assez facile et relativement bon marché.

Certaines communes prennent la mesure de contrôler le contenu des poubelles. Cela se fait soit en envoyant des employés inspecter physiquement les poubelles à roulettes, ou équiper les camions à ordures de caméras pour vérifier ce qui est déversé dans leurs bacs. Certaines parties de Perth testent des poubelles transparentes à roulettes pour encourager les propriétaires à réfléchir à ce qu'ils y mettent.

Nous pouvons instinctivement refuser d'être nommés et humiliés pour de mauvaises habitudes d'élimination des déchets, mais c'est certainement un moyen relativement bon marché et efficace de changer les habitudes de la communauté.

Dans une approche similaire sur ABC's War on Waste, une rue de voisins exposait collectivement la quantité de déchets qu'ils généraient chacun, puis s'est engagé à le réduire.

S'approprier et assumer la responsabilité de vos propres déchets peut s'avérer une politique improbable mais efficace.

Ne paniquez pas ! Nous avons des options

En tout, nous avons beaucoup d'options pour gérer notre recyclage. Maintenant que la Chine n'offre plus une option bon marché et pratique pour repousser nos problèmes de déchets à l'étranger, nous avons la possibilité d'apporter des changements positifs et durables.

En utilisant des politiques sensées, plus efficacement en combinaison, pourrait en faire une opportunité déterminante pour notre industrie de recyclage locale avec de grands avantages pour l'environnement australien.

Ce dont nous avons le plus besoin, c'est d'un leadership fort et cohérent de la part des décideurs politiques qui peuvent imaginer une société australienne à faibles déchets.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.