Le japonais Takata a déclaré jeudi que son chef avait officiellement démissionné après la finalisation d'un rachat par une entreprise américaine, levant le rideau sur la marque en crise entachée par un scandale meurtrier d'airbag.

Le rachat a entraîné l'extinction de la marque Takata, âgée de 85 ans, avec le grand-père du PDG, Shigehisa Takada, qui a lancé l'entreprise en 1933 en tant que fabricant de textile.

"Nous exprimons à nouveau nos sincères excuses à nos clients, créanciers, actionnaires et bien d'autres pour les nombreux désagréments liés à nos airbags, ", a déclaré Takata dans un communiqué annonçant sa démission.

Le nom de Takata est désormais synonyme du scandale mortel des airbags qui a touché presque tous les grands constructeurs automobiles mondiaux, dont Toyota et General Motors, et a déclenché le plus grand rappel de sécurité de l'industrie automobile.

Juin dernier, la société a déposé une demande de mise en faillite avec des passifs dépassant les mille milliards de yens (9 milliards de dollars).

Takata fait face à des poursuites et à des coûts énormes pour le défaut responsable de 21 décès, dont certains cas encore en cours d'investigation, a déclaré une porte-parole de l'entreprise.

Les opérations de l'entreprise, à l'exclusion de l'activité airbags liée au scandale, ont désormais été reprises par le fabricant américain de pièces détachées automobiles Key Safety Systems (KSS).

KSS, qui a été rebaptisé Joyson Safety Systems après le rachat, payé environ 1,58 milliard de dollars pour l'achat.

Le défaut de l'airbag était lié à un produit chimique, nitrate d'ammonium, utilisé comme propulseur dans les cartouches de gonflage d'airbag de Takata.

Le produit chimique dégradé, surtout dans des conditions humides, ce qui signifie que dans certains cas l'airbag ne s'est pas gonflé correctement et s'est parfois rompu, tirer des éclats de métal sur les occupants du véhicule.

Honda, un client majeur de Takata, a sonné l'alarme pour la première fois en 2008.

Mais la crise a culminé en 2014 lorsque les décès antérieurs ont commencé à attirer davantage l'attention des médias et que la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis s'est impliquée dans les rappels de ballons.

© 2018 AFP