Les jardins potagers situés à proximité de bâtiments peints avant 1978 peuvent contenir du plomb. Le nouveau sol placé dans ces plates-bandes surélevées devrait réduire toute exposition au plomb. Crédit :David Tenenbaum
En tant que Milwaukee, Silex, Le Michigan et d'autres villes sont aux prises avec l'impact toxique des conduites d'eau en plomb, un autre danger de contamination par le plomb se cache dans le sol.
Les dommages au système nerveux du plomb sont irréversibles et intolérables, et ainsi empêcher l'exposition est la seule vraie défense.
Tous les composés du plomb ne sont pas créés égaux, en termes de facilité avec laquelle ils se déplacent du sol, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du laboratoire. Pourtant, les tests standard pour le plomb dans le sol ne donnent pas une image complète de la bioaccessibilité.
Dans une étude publiée le 12 octobre dans Sciences et technologies de l'environnement , Les chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison décrivent un moyen d'utiliser un analyse de sol à faible coût pour déterminer quelle quantité de plomb est bioaccessible, et donc dangereux.
Un deuxième facteur pour déterminer le danger du plomb dans le sol, appelée biodisponibilité, mesure la facilité avec laquelle il peut passer du tractus gastro-intestinal à la circulation sanguine.
Bien que la terminologie soit confuse, Douglas Soldat, un expert principal et professeur de sciences du sol à l'Université du Wisconsin-Madison, dit qu'ils ont tendance à être liés :Un composé de plomb bioaccessible est généralement aussi biodisponible. Parce que le plomb est extrêmement toxique, son immobilisation dans le sol et la réduction de son absorption dans le tractus gastro-intestinal sont bénéfiques pour la santé publique.
Le test décrit par Soldat et son ancienne étudiante diplômée Shannon Plunkett se concentre sur le phosphate de plomb, qui est un sol relativement insoluble. Carbonate de plomb, un pigment historiquement utilisé dans la peinture, se lie moins étroitement et est donc plus mobile dans le sol. "Si notre objectif est de garder le plomb hors du corps, les formes les moins solubles sont plus souhaitables, " dit Soldat.
La peinture au plomb n'est pas toujours aussi évidente que cela. La peinture qui s'écaille des murs peut contaminer le sol à moins de 20 pieds d'un bâtiment. Creative Commons
La nouvelle approche de test utilise le Mehlich 3, un test d'éléments nutritifs du sol existant et abordable, pour évaluer la bioaccessibilité du plomb. En mesurant simultanément le plomb total et le plomb Mehlich-3, il est possible d'estimer quel pourcentage est immobile.
Le plomb a été trouvé dans la peinture de la maison jusqu'en 1978 et reste fréquemment dans le sol près des fondations, une menace pour les maraîchers et les enfants enjoués.
Dans le sud-ouest du Wisconsin, plus d'un siècle d'extraction de plomb a laissé des points chauds au niveau du sol où le minerai de plomb a été extrait, traité ou expédié.
La tactique analytique expliquée dans la nouvelle étude pourrait être utilisée par les propriétaires ou locataires préoccupés par le plomb dans le sol, ou par des propriétaires fonciers dans des zones de contamination au plomb connue ou suspectée.
La nouvelle analyse basée sur Mehlich 3 pourrait également être utilisée pour évaluer une tactique croissante pour immobiliser le plomb :ajouter du phosphore au sol pour augmenter la formation de phosphate de plomb à faible mobilité. La stratégie, dite remédiation in situ (sur site), a été appliqué à des zones largement polluées où l'enlèvement ou le « recouvrement » du sol n'est pas possible.
L'addition de phosphore s'est révélée prometteuse dans des centaines d'études, note Plunkett, mais les résultats dépendent de nombreux facteurs, y compris le type de phosphore utilisé et les propriétés du sol comme l'acidité. Jusqu'à maintenant, mesurer dans quelle mesure l'assainissement du plomb-phosphate affecte la mobilité à l'aide de tests approuvés par l'EPA, qui coûte environ 200 $ par échantillon, a été une proposition difficile et coûteuse.
Les résultats de Mehlich 3 rapportés par Soldat et Plunkett étaient étroitement parallèles au test "1340" de l'Environmental Protection Agency, qui est la méthode acceptée pour évaluer la bioaccessibilité du plomb, mais à un coût bien moindre.
Le test Mehlich 3 et les tests de plomb total sont proposés au laboratoire des sols et des fourrages de l'Université du Wisconsin et au laboratoire du service de santé de Milwaukee.
