Nous sommes à l'aube d'une transformation qui modifie les perspectives et les valeurs sociétales sur notre environnement. Le Bonn Challenge – qui vise à restaurer 150 millions d'hectares de forêt d'ici 2020 – représente une réponse mondiale à la déforestation, dégradation du sol, et le changement climatique.

Peu importe qu'avec seulement 2 ans à faire, seuls 5 millions d'hectares ont été effectivement restaurés. Plus important encore, cette initiative a galvanisé les pays, organismes, et les individus à reconnaître l'impératif d'inverser la dégradation de l'environnement sous toutes ses formes. Les gouvernements ont déjà promis 160 millions d'hectares pour la restauration des forêts, mais des gages, bienvenu, doit se traduire en action.

La mise à l'échelle nécessite une mise à l'échelle

Comment passer d'initiatives de restauration dispersées existantes à un programme d'un ordre de grandeur supérieur à tous les efforts collectifs à ce jour ? Un tel défi nécessite une « approche de pensée systémique adaptative complexe » qui transcende les frontières disciplinaires et les échelles spatiales et temporelles. Cela nécessite de s'appuyer sur des connaissances provenant de plusieurs domaines scientifiques pour éclairer les stratégies à travers les politiques, société, économique, et les secteurs de l'environnement.

L'extension à travers les disciplines et les secteurs est complexe, mais c'est exactement ce qui est nécessaire pour aborder efficacement l'intensification de la restauration des forêts. Le Latsis Symposium 2018 sur l'intensification de la restauration des forêts se tiendra à l'ETH Zurich le 6, 7 et 9 juin pour explorer comment cela pourrait être réalisé dans la pratique (voir encadré).

Vers une vision partagée

Nous devons d'abord forger une vision commune à partir de différentes, et parfois contrastés, vues sur ce à quoi devrait ressembler la restauration des forêts. Différentes parties prenantes peuvent avoir des attentes très différentes en matière de restauration – elles peuvent même ne pas croire que la restauration en vaut la peine.

Nous devons préciser si, et comment, les avantages de la restauration l'emportent sur ses coûts, en particulier en ce qui concerne l'économie et les moyens de subsistance. Il faut commencer par comprendre les motivations des visions contrastées, puis négocier des visions acceptables à travers différents intérêts, et enfin tracer un chemin qui permet de naviguer dans les conflits qui surgissent inévitablement. Si nous nous précipitons simplement pour embrasser la restauration avec des valeurs normatives qui pourraient ne pas être universellement partagées, nous risquons de piétiner d'autres intérêts légitimes dans ce qui équivaudrait à de l'accaparement des terres vertes.

Les discussions sur la restauration des forêts nécessitent une compréhension et une terminologie partagées pour éviter des interprétations erronées qui peuvent en fin de compte saper les processus de restauration. Les luttes sur le sens de la restauration reflètent des désaccords sur ce que les gens en attendent réellement, et comment c'est social, écologique, et les avantages économiques sont distribués. Cela nous oblige à reconsidérer la manière dont l'occupation du sol est ancrée dans l'organisation de nos sociétés.

Où, Quel, et comment restaurer?

Y a-t-il même assez de terres pour atteindre les objectifs de restauration sans compromettre les communautés rurales ? Les utilisations réparatrices des terres doivent fournir des alternatives attrayantes aux utilisations des terres dégradantes existantes, et les investissements de restauration devraient être éclairés par des plans spatiaux qui tiennent compte des avantages locaux, frais, et les conditions de restauration.

D'un point de vue écologique, nous devons comprendre comment l'état et le fonctionnement des forêts varient à travers le monde afin d'identifier des stratégies appropriées dans des régions spécifiques. Cela nous aidera également à cartographier comment la biodiversité, stockage de carbone, et le climat local, outre les aspects socio-économiques, sont façonnés par les interventions de restauration.

Mobiliser et suivre les investissements

Comment mobiliser les financements nécessaires ? La restauration attire des financements de donateurs et de fonds gouvernementaux, ainsi que certains investissements privés, mais il reste difficile de créer des modèles commerciaux avec des profils risque-rendement attrayants pour les investisseurs privés. Ces modèles doivent tenir compte des revenus à court et à long terme, car il faut souvent de nombreuses années avant que les projets de restauration produisent des avantages économiques. Suivi efficace, rapporter, et la vérification (MRV) des interventions de restauration est également cruciale pour garantir un financement international pour la restauration des forêts à grande échelle. Sans MRV, le succès du projet ne peut être ni évalué ni prouvé, et le soutien financier est donc susceptible d'être de courte durée.

Un suivi efficace des efforts de restauration est en outre nécessaire pour générer des informations permettant d'adapter et d'améliorer la gestion. Une restauration réussie sera différente selon les endroits. Des systèmes de suivi bien conçus peuvent améliorer la prise de décision locale et la gestion adaptative, mais seulement si la collecte de données est intégrée dans un programme de communication, discussion, et l'apprentissage.

L'intensification de la restauration des forêts a toutes les caractéristiques d'un grave problème, et nécessite donc un effort de collaboration entre les disciplines, secteurs, et parties prenantes. Le Symposium de Latsis en juin 2018 explorera comment toutes ces questions peuvent être intégrées dans une stratégie globale de restauration des forêts et des paysages.