Un jury américain a découvert que le désherbant Roundup de Monsanto récemment acquis par Bayer avait causé le cancer chez un homme qui l'avait pulvérisé sur son jardin pendant des décennies.
La menace d'un litige américain contre le géant allemand de la chimie Bayer et sa filiale Monsanto s'est accrue mercredi, lorsque le cours de son action a plongé après qu'un jury a statué que le désherbant Roundup était un "facteur substantiel" dans le cancer d'un jardinier amateur.
Une vague de poursuites a mis la pression sur Bayer depuis son rachat de Monsanto pour 63 milliards de dollars l'année dernière, effrayer les investisseurs qui craignent que les dommages-intérêts ne se chiffrent rapidement en milliards si l'entreprise ne parvient pas à convaincre les tribunaux que son produit est sûr.
Le directeur général Werner Baumann a déclaré le mois dernier que la société faisait face à un total de 11 200 cas américains concernant le Roundup et son principe actif le glyphosate, un herbicide clé du modèle commercial de Monsanto qui a fait l'objet d'un examen minutieux dans le monde entier.
Cette masse de poursuites a fait trembler les marchés après qu'un tribunal fédéral a conclu mardi que Roundup était à l'origine du lymphome non hodgkinien dont souffrait Edwin Hardeman, 70 ans, qui a utilisé le produit pendant des décennies dans le jardin de sa maison californienne.
Le deuxième revers juridique majeur en un an a fait reculer les actions du groupe basé à Leverkusen mercredi après un plongeon initial.
Avant 11h20 à Francfort (10h20 GMT), les actions se négociaient en baisse de 13,2 pour cent à 60,53 euros (68,71 $), entraînant vers le bas l'indice DAX des actions allemandes de premier ordre.
Depuis la réalisation de la fusion, L'action de Bayer a perdu près de 40 % de sa valeur.
La "décision de mardi... n'a aucun impact sur les affaires et les procès futurs car chacun a ses propres circonstances factuelles et juridiques, " Bayer a déclaré dans un communiqué, ajoutant qu'il soutenait la science qui, selon lui, démontre que le glyphosate est sans danger.
Mais l'analyste d'IG Chris Beauchamp a déclaré à l'AFP que la perspective que des milliers de plaignants se voient potentiellement attribuer des dizaines de millions de dollars chacun signifie que les investisseurs « commencent à faire les chiffres, et ça n'a pas l'air très joli du tout".
La dernière affaire n'a jusqu'à présent apporté aucune indemnité à Bayer, car les jurés doivent désormais décider si Monsanto est responsable du préjudice subi par Hardeman.
"Monsanto n'a pas pris de responsable, approche objective de la sécurité du Roundup, " Les avocats d'Hardeman, Aimee Wagstaff et Jennifer Moore, ont déclaré dans un communiqué commun.
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le Roundup comme « probablement cancérigène »
"Au lieu, il ressort clairement des actions de Monsanto qu'il ne se soucie pas particulièrement de savoir si son produit donne en fait le cancer aux gens, " ont-ils allégué.
Bataille scientifique
Les jurés dans l'affaire antérieure du tribunal de l'État de Californie concernant Dewayne "Lee" Johnson, un gardien d'école qui souffre d'un lymphome non hodgkinien en phase terminale, découvert en août que Monsanto avait agi avec "malveillance".
Ses désherbants au glyphosate Roundup et Ranger Pro ont largement contribué à la maladie en phase terminale, ils ont jugé.
Monsanto a été initialement condamné à payer 289 millions de dollars à Johnson, qui a deux jeunes fils et est au stade terminal de son cancer, avant que les dommages ne soient réduits à 78,5 millions de dollars.
Bayer a déposé un recours, parions qu'il peut mieux convaincre les juges des cours d'appel que les jurys sceptiques des tribunaux inférieurs.
Les deux cas américains sont basés sur une découverte de 2015 du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une branche de l'Organisation mondiale de la santé, que le Roundup est "probablement cancérigène".
Mais Bayer souligne les découvertes plus récentes des régulateurs du monde entier, surtout dans les économies avancées comme les États-Unis, Europe et Canada, et des rames d'études scientifiques comme preuve de la sécurité de son produit.
"Les autorités réglementaires du monde entier considèrent les herbicides à base de glyphosate comme sûrs lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions, " a déclaré le groupe dans son communiqué, mettant en évidence "800 études rigoureuses" des effets du glyphosate.
Sa confiance en ses preuves et sa stratégie juridique ne suffiront peut-être pas à convaincre les investisseurs de tenir bon malgré les turbulences, a déclaré Beauchamp d'IG.
"Si vous vous attendez à ce que les marchés boursiers dans leur ensemble fassent mieux, vous ne voulez pas être coincé avec la seule entreprise qui fait face à d'énormes réclamations légales, " a-t-il jugé.
"Beaucoup (d'investisseurs) décideront probablement de réduire considérablement leur exposition et de voir comment cela se passe."
© 2019 AFP
