La pollution de l'air peut-elle affecter la santé cardiaque?
La pollution de l'air peut provoquer de l'asthme et de la toux, mais cela peut-il aussi blesser votre cœur? George Marks/Retrofile/Getty Images
Les scientifiques savent depuis longtemps que la pollution de l'air cause des problèmes de santé. L'attention s'est surtout portée sur les problèmes pulmonaires comme l'asthme, le développement pulmonaire chez les enfants et même le cancer du poumon. C'est logique :lorsque l'air est imprégné de produits chimiques nocifs comme le dioxyde de soufre, monoxyde de carbone et hydrocarbures, avec de minuscules particules de matière, nos poumons vont souffrir.
Ces polluants proviennent de nombreuses sources, un peu naturel, comme les éruptions volcaniques et les réactions chimiques des plantes, et certains pas si naturel. Les usines et les voitures qui brûlent des combustibles fossiles envoient chaque jour des tonnes de polluants dans l'air. Les procédés de fabrication des plastiques libèrent des produits chimiques comme le chlore, l'acide sulfurique et (dans le cas du PVC) le chlorure de vinyle. Pulvérisation de bombes aérosols, exhaler de la fumée de cigarette et brûler des déchets diminuent tous le niveau de la qualité de notre air.
Certains de ces polluants produisent de l'ozone troposphérique. D'autres tombent sur Terre sous forme de pluie acide, et certains restent en l'air pour brouiller le ciel des grandes villes sous forme de smog.
Il n'y a pas moyen d'éviter l'air sale de nos jours. Sortir, c'est inhaler des molécules sans lesquelles nos poumons se porteraient mieux, et assis dans la circulation -- eh bien, si nous avions tous des purificateurs d'air dans nos voitures, nos poumons nous remercieraient. Mais qu'en est-il du reste de notre corps ? Les dommages ne s'arrêtent certainement pas à nos poumons lorsque les activités des poumons et du cœur sont si étroitement liées.
En fait, la science médicale sait depuis longtemps que l'exposition à des niveaux élevés de pollution de l'air, en particulier les particules, peut aggraver ou même déclencher une maladie cardiaque. Mais jusqu'à ces dernières années, exactement comment cela s'est passé était un peu un mystère. Maintenant, les chercheurs ont découvert de bonnes preuves que la pollution de l'air fait mal au cœur.
Dans cet article, nous examinerons les preuves établissant un lien entre la pollution de l'air et les maladies cardiaques. Nous examinerons comment certains polluants affectent le système cardiovasculaire et verrons ce que nous pouvons faire pour minimiser le risque de dommages.
Commençons par un examen rapide du système cardiopulmonaire (cœur-poumon) pour avoir une idée de la façon dont respirer de l'air pollué dans nos poumons affecte directement le cœur.