La réalisation des réductions à grande échelle des émissions de gaz à effet de serre qui seront nécessaires nécessitera le développement et l'adoption de nouvelles technologies à un rythme sans précédent depuis la révolution des technologies de l'information.

Ce qui présente une idée assez évidente. Pourquoi ne pas faire ce que nous avons fait lors de la révolution des technologies de l'information ?

Il n'y a aucun mystère sur ce que c'était.

La révolution informatique a été déclenchée par les travaux du département américain de la défense et des agences associées dans trois domaines connexes :les semi-conducteurs, matériel informatique, et des logiciels informatiques.

Plus récemment, il a engendré le système de satellites de positionnement global GPS qui peut nous donner une lecture de nos emplacements où que nous soyons.

Les leçons tirées de la façon dont le complexe militaro-industriel américain a transformé les technologies de l'information à travers le monde peuvent nous en dire beaucoup, mais pas tout, sur ce qui pourrait réussir à freiner le changement climatique.

Il l'a fait en dépensant d'énormes sommes en recherche et développement à part entière (jusqu'à 80 % de toutes les dépenses de R&D du gouvernement à la fin des années 1950) et en agissant en tant que « client principal » pour les premières versions et souvent très coûteuses des technologies développées. par des entreprises privées, leur permettant d'améliorer leurs innovations au fil du temps.

Des graines semées pendant la guerre froide

Les améliorations ont réduit les coûts et amélioré la fiabilité, facilitant leur pénétration sur les marchés civils.

Les États-Unis ont rendu l'argent disponible à cause de la guerre froide. Les universités ont également été mobilisées pour la tâche, former les scientifiques et les ingénieurs qui ont par la suite assumé des rôles de direction clés dans les entreprises de R&D émergentes.

Également, les similitudes dans les technologies et les environnements opérationnels des premières versions militaires et civiles des nouveaux produits de technologie de l'information ont entraîné une expansion rapide des marchés civils pour nombre d'entre eux.

Les programmes de défense avaient également un biais « pro-concurrentiel ».

Les nouvelles entreprises ont joué un rôle important en tant que fournisseurs d'innovations telles que les circuits intégrés, et, dans une série de développements largement coïncidents, l'application rigoureuse des lois antitrust américaines signifiait que des entreprises potentiellement dominantes comme IBM ou AT&T avaient du mal à en empêcher les autres.

Par conséquent, la diffusion intra-industrielle des connaissances techniques s'est produite rapidement, compléter les niveaux élevés de mobilité de la main-d'œuvre au sein du secteur émergent.

Le succès même de ces programmes de recherche et développement militaires dans des industries dynamiques engendrant signifie que les marchés de la défense représentent désormais une part beaucoup plus faible de la demande de produits informatiques qu'ils ne le faisaient à l'époque.

Les défis d'aujourd'hui sont différents…

Le changement climatique est différent de la recherche et du développement d'après-guerre en ce qu'il est autant une question de substitution technologique que de développement.

L'urgence du défi nécessitera de conjuguer accompagnement au développement de nouvelles solutions technologiques et accompagnement à l'adoption accélérée de solutions existantes, comme le remplacement de la production d'électricité au charbon par une production d'énergie renouvelable.

Les « actifs échoués » tels que les centrales électriques au charbon abandonnées et les défis politiques et économiques connexes occuperont une place importante.

L'étendue géographique et technologique des réponses nécessaires pour limiter le changement climatique éclipse également celle à laquelle l'establishment américain de la défense a été confronté pendant la guerre froide.

Une autre différence est également le fait que les utilisateurs potentiels des nouvelles technologies ne sont généralement pas les bailleurs de fonds ou les développeurs de celles-ci. Lorsque les agences américaines liées à la défense ont agi en tant que « capital-risqueurs, " à partir des années 50, ils se concentraient principalement sur le soutien de leurs propres besoins.

… mais il y a des leçons que nous pouvons apprendre

Il y a certaines choses que la diffusion des technologies de l'information liées à la défense peut nous apprendre.

L'un est l'importance d'une adoption rapide.

Une grande partie des investissements à grande échelle dans l'amélioration et le déploiement de la technologie incombera à des entreprises privées. Ils nécessiteront des politiques qui créent des des signaux crédibles que leurs innovations auront un marché—des politiques telles que les taxes sur le carbone.

Un autre est que ce qu'il faut, c'est un programme de recherche et de développement qui couvre un éventail d'institutions à travers les économies en développement et industrielles.

Un autre élément encore est l'importance des politiques qui encouragent la concurrence et la coopération entre les innovateurs plutôt que les guerres de brevets.

Le succès du complexe militaro-industriel américain dans la création d'une révolution fournit des indications (mais pas un guide complet pour) la suivante.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.