Les gens qui campent, relever, pêcher ou participer à d'autres formes de loisirs de plein air sont généralement plus préoccupés par la qualité de l'eau que ceux qui ne le font pas, selon une étude récente co-écrite par le professeur Melissa Haeffner de l'Université d'État de Portland.
Haeffner et ses collègues ont utilisé les données d'enquêtes menées dans la région du front Wasatch de l'Utah, la partie la plus peuplée de l'État s'étendant d'Ogden à Provo. La qualité de l'eau de la région est affectée par les effets combinés de la population humaine et de l'agriculture. C'est aussi un centre de loisirs de plein air.
Données d'enquête de l'étude, qui a été publié dans le Journal des loisirs de plein air et du tourisme , ont montré que les personnes qui se recréent à l'extérieur sont plus sensibles à la qualité de l'eau que la population en général. Le reste de la population a généralement perçu la qualité de l'eau comme étant bonne, mais ont exprimé moins d'inquiétude à ce sujet que leurs homologues plus éloignés.
"C'est logique, parce que les gens ne passeraient pas du temps à se recréer dans une eau qu'ils ne jugeaient pas assez propre. Et si c'était propre, ils seraient plus soucieux de le garder ainsi, " dit Haeffner, professeur adjoint de sciences de l'environnement au Collège des arts libéraux et des sciences de PSU.
Le degré de préoccupation concernant la qualité de l'eau était également lié au niveau d'éducation et au statut socio-économique. Des niveaux plus élevés des deux tendaient à correspondre à des niveaux plus élevés de loisirs de plein air et d'intérêt pour la qualité de l'eau.
L'intérêt des chercheurs pour les perceptions de la qualité de l'eau était lié à un désir plus large de comprendre les différences dans le niveau de soutien aux politiques publiques traitant des problèmes de qualité de l'eau dans la région. Elle a déclaré que les informations peuvent être utilisées par les gestionnaires de l'eau dans l'Utah pour suivre les changements d'attitude du public envers la qualité de l'eau alors que l'État est aux prises avec des changements climatiques et démographiques rapides dans les années à venir.
