Le 22 mars est la journée mondiale de l'eau, qui met l'accent sur l'importance de l'eau douce. Les objectifs de développement durable des Nations Unies visent à réaliser un avenir meilleur et plus durable. L'objectif numéro 6 vise à assurer la disponibilité et la gestion durable de l'eau pour tous d'ici 2030. Cette image nous emmène sur le lac Tchad à la lisière sud du Sahara, où les réserves d'eau diminuent.

Cette comparaison montre le lac Tchad photographié le 6 novembre 1984 par le satellite américain Landsat 5 et le 31 octobre 2018 par le satellite Copernicus Sentinel-2A. Le déclin rapide des eaux du lac en seulement 34 ans est évident.

Autrefois l'un des plus grands lacs d'Afrique, Le lac Tchad a rétréci d'environ 90 pour cent depuis les années 1960. Ce recul des eaux est dû à une diminution des précipitations, induite par le changement climatique, ainsi que le développement de systèmes d'irrigation modernes pour l'agriculture et la demande humaine croissante d'eau douce.

A cheval sur la frontière du Tchad, Niger, Cameroun et Nigéria, le lac est une source majeure d'eau douce pour des millions de personnes dans la région. C'est aussi une source d'irrigation, pêche et il était autrefois riche en biodiversité.

Alors que le lac continue de s'assécher, de nombreux agriculteurs et éleveurs se dirigent vers des zones plus vertes ou s'installent dans les grandes villes pour chercher un travail alternatif. Plusieurs tentatives ont été faites pour reconstituer ces eaux en diminution, cependant, peu de progrès ont été réalisés.

Les bords du corps du lac ne sont que partiellement visibles sur l'image la plus récente, car la majorité du rivage est constituée de marécages et de marais. La rivière Chari, visible serpentant vers le lac Tchad en bas de l'image, fournit plus de 90 pour cent des eaux du lac. Il coule de la République centrafricaine en suivant la frontière camerounaise depuis N'Djamena, où il rejoint son principal affluent le fleuve Logone.

La demande en eau augmente inexorablement. L'accès à l'eau est vital – non seulement pour boire, mais aussi pour l'agriculture, énergie et assainissement. En fournissant des mesures de la qualité de l'eau et en détectant les changements, la mission Copernicus Sentinel-2 peut soutenir la gestion durable des ressources en eau.