Un géographe de RUDN a utilisé un modèle économique pour calculer les coûts associés à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies sur l'approvisionnement en eau et l'assainissement. Le modèle a démontré que d'ici 2050, ces objectifs peuvent être atteints même avec des coûts relativement modérés par rapport à l'ensemble du PIB mondial, surtout lorsqu'on les compare aux coûts économiques relatifs qui peuvent résulter de l'inaction. Le travail a été publié dans la revue Économie écologique .

En 2015, l'ONU a adopté 17 ODD mondiaux que les États membres prévoient d'atteindre d'ici 2030. Il s'agit notamment de lutter contre la pénurie d'eau, mauvaise qualité de l'eau et conditions sanitaires inappropriées.

Naci Dilekli de l'Institut de technologie spatiale RUDN et son collègue Ignacio Cazcarro de l'Université de Saragosse ont enquêté sur les coûts associés à la fourniture à la population mondiale d'eau potable et d'un accès à l'assainissement à la date cible. Ils ont utilisé un modèle économique pour analyser trois scénarios clés. Le premier a été testé entre les années 2011 et 2015 sur la base de la réalisation hypothétique des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) des Nations Unies, adoptés en 2000 avant l'adoption des ODD. Le deuxième scénario était basé sur les conditions historiques réelles comme référence entre les années 2011 et 2015 ; le troisième visait à tester les conditions d'atteinte des ODD dans le domaine de l'assainissement et de l'approvisionnement en eau entre les années 2015 et 2030.

Dans chaque scénario, les scientifiques ont considéré quatre variables principales :l'accès à l'eau potable (de base ou contrôlée), croissance du PIB par habitant, croissance démographique (faible, moyen, élevé) et l'utilisation des nouvelles technologies.

Selon les estimations, les coûts nécessaires pour atteindre les objectifs passeront de 62 milliards de dollars en 2015 à 135,4 milliards de dollars en 2030 (aux prix de 2015). Cependant, avec la convergence technologique - combinant diverses technologies et améliorant celles qui existent déjà - les dépenses mondiales pour atteindre les objectifs devraient s'élever à 3 400 milliards de dollars, qui ne représente en moyenne que 0,24 % du PIB mondial. Afrique du Nord et Asie centrale, ainsi qu'en Asie de l'Est, Amérique du Sud, La Chine et l'Asie du Sud auront les dépenses les plus élevées.

Des régions riches, malgré le faible niveau des investissements d'infrastructure requis, sont susceptibles d'obtenir des revenus supplémentaires grâce au commerce et au transfert de production vers des zones à faible coût des ressources. Ainsi, la mise en œuvre des ODD apportera des avantages à la fois aux pays qui peuvent élargir l'accès aux services d'eau et d'assainissement, et pour ceux qui peuvent profiter de l'utilisation généralisée des ressources et de la rente dans des conditions de carence.

Les professeurs Dilekli et Cazcarro ont conclu que les objectifs des ODD des Nations Unies sur l'eau et l'assainissement pourraient être atteints d'ici 2030 avec des coûts modérés par rapport au PIB mondial. Concernant les frais engagés, y compris celles associées à une utilisation accrue des facteurs de production, Les chercheurs de RUDN estiment les coûts supplémentaires annuels nécessaires pour atteindre les ODD à environ 100 milliards de dollars.