Exploitation forestière de récupération dans le parc national de la forêt bavaroise conformément aux règlements du parc national. Ici, les arbres infestés par les scolytes sont extraits dans une future zone centrale. Crédit :Reinhold Weinberger, Gestion du parc national de la forêt bavaroise
Une proportion croissante des forêts protégées du monde fait l'objet d'activités d'exploitation forestière extensives. La pratique est appelée « exploitation forestière de récupération » et vise prétendument à protéger, par ex. zones de chablis contre l'infestation de scolytes. Cependant, une étude de Würzburg a constaté que cet instrument est utilisé beaucoup trop souvent.
La forêt de Białowieża, dans l'est de la Pologne, est l'une des dernières forêts vierges d'Europe. Pour le moment. En 2017, le gouvernement polonais en avait 100, 000 arbres coupés de plus qu'auparavant, malgré le fait que de vastes zones du site du patrimoine mondial naturel soient sous stricte protection. Ils l'ont fait sous prétexte d'empêcher le scolyte de se propager davantage. Les scies à moteur sont maintenant silencieuses après les protestations des militants écologistes, Critiques à l'échelle européenne dans les médias et préoccupations de la Commission européenne. L'affaire a été portée devant la Cour européenne et le ministre de l'Environnement a été limogé.
Mais ce cas n'est pas une exception. Le professeur Jörg Müller se demande pourquoi la politique et les médias ont désigné la Pologne comme coupable :« Malheureusement, de telles activités d'exploitation forestière de récupération dans les forêts protégées sont en augmentation dans le monde entier." Avec des collègues de l'Université de Würzburg, il a écrit une perspective politique récemment publiée dans la Lettres de conservation qui précise que cette pratique est courante également en Allemagne, d'autres pays européens et d'Asie, ce qui en fait un problème mondial.
Gains provenant de la vente de matière ligneuse, pas de lutte antiparasitaire
Pour leur étude, les membres du Würzburg Biocenter ont rassemblé 42 études de cas provenant de 26 pays et interrogé des experts locaux sur les raisons et les responsabilités de l'exploitation forestière de récupération. « Contrairement à ce qui est souvent communiqué au public, la principale motivation de l'exploitation forestière dans les aires protégées est le profit économique - la lutte antiparasitaire n'arrive qu'en deuxième position, " explique Müller. L'écologiste forestier est responsable de la Field Station "Fabrikschleichach" de l'Université de Würzburg. Située au cœur de la forêt de Steigerwald, la station met l'accent sur l'écologie forestière, biologie de la préservation naturelle et recherche appliquée sur la biodiversité.
Exploitation forestière de récupération dans le parc national de la forêt bavaroise conformément aux règlements du parc national. Ici, les épicéas éoliens sont extraits dans une future zone centrale. Crédit :Reinhold Weinberger, Gestion du parc national de la forêt bavaroise
L'exploitation forestière de récupération a du sens dans les zones où la production de bois est la priorité afin de récolter le bois pendant qu'il est encore utilisable. Il est, cependant, pas nécessaire à la biodiversité et à la capacité de régénération de la forêt. En particulier, les perturbations telles que les tempêtes et les infestations de scolytes créent des habitats forestiers précieux pour de nombreuses espèces menacées. "Ils sont les moteurs d'une augmentation de la variété des espèces et de la diversité structurelle, " dit Muller.
Problème pas suffisamment apprécié par l'UICN et le FSC
Selon Muller, l'exploitation forestière de récupération n'est souvent qu'un prétexte pour récolter du bois. Il dit :« Ils capitalisent délibérément sur le manque de connaissances de la population concernant les perturbations naturelles. Alors que de nombreuses personnes préconisent la conservation du vert, forêts matures, les paysages forestiers chaotiques sont considérés comme nécessitant un assainissement. Par conséquent, la société accepte même l'utilisation de gros engins dans des aires protégées en de nombreux endroits.
L'exploitation forestière de récupération a du sens dans les zones où la production de bois est la priorité afin de récolter le bois pendant qu'il est encore utilisable. Il est, cependant, pas nécessaire à la biodiversité et à la capacité de régénération de la forêt. En particulier, les perturbations naturelles telles que les tempêtes et les infestations de scolytes créent des habitats précieux pour de nombreuses espèces menacées. Crédit :Simon Thorn, JMU
De nombreuses espèces forestières menacées trouveraient un refuge vital dans ces zones. « Nous avons été surpris de la régularité avec laquelle ces zones sont nettoyées dans les zones de conservation, " dit Müller. De plus, les chercheurs ont été étonnés de constater que l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) et le FSC (Forest Stewardship Council) ne semblent pas non plus apprécier ce problème. "Il n'y a pas de directives pour la gestion des aires protégées par l'UICN, le sujet de la « gestion raisonnable des zones naturellement perturbées » ne fait pas non plus partie du processus de certification FSC. Par conséquent, les forestiers locaux, qui s'opposent fréquemment aux intérêts économiques du bois, se retrouvent souvent isolés, ", explique Müller.
Messages clés pour une politique environnementale mondiale, les organismes de conservation et l'industrie forestière
Müller et ses collègues ont développé des recommandations concrètes sur la base de leur document pour promouvoir de nouvelles politiques de gestion des zones post-perturbation. Premièrement, la pratique de la coupe de récupération devrait être totalement interdite dans les aires protégées, sauf en cas de risque de blessure ou de perte de biens. « Il serait certainement logique que l'UICN révise ses lignes directrices à cet égard, " Müller dit et il ajoute :" Il existe de nombreux parcs nationaux en Allemagne qui comprennent des forêts où des perturbations sont très susceptibles de se produire au cours des prochaines années. Il est crucial de développer une gestion améliorée des aires protégées sur la base de nos connaissances écologiques actuelles. »
Une autre recommandation des écologistes de Würzburg est également un champ de travail qu'ils continueront à pousser :« Nous avons besoin d'études plus intégrées sur les impacts économiques et écologiques de l'exploitation forestière de récupération et son acceptation dans la société, " dit Simon Thorn, qui travaille également à la station de terrain. De plus, ces évaluations devraient améliorer la planification de la gestion forestière. Dans le futur, les zones de perturbation doivent être explicitement incluses dans le processus de planification, avant que les perturbations ne se produisent réellement. C'est, cependant, une tâche complexe à mettre en œuvre et qui nécessite un financement public.
Outre des actions concrètes dans les forêts, la politique et l'industrie, les chercheurs de Würzburg soulignent un autre angle important :la connaissance des forêts en tant qu'écosystème. « Les élèves comme les étudiants en foresterie, les programmes de biologie et de protection de l'environnement devraient déjà connaître les effets positifs des zones de perturbation et les impacts négatifs des coupes de récupération excessives dans les écosystèmes forestiers, " Müller dit et il ajoute :" Peut-être que les humains doivent réapprendre à faire confiance à la nature. Nous le constatons également chez nos étudiants en biologie à Würzburg."
