Les tourbières fertiles drainées du monde entier sont des points chauds pour l'émission atmosphérique de gaz hilarant, un puissant gaz à effet de serre appelé protoxyde d'azote, qui est en partie responsable du réchauffement climatique et de la destruction de la couche d'ozone, une nouvelle étude montre.

Recherche sur les tourbières naturelles telles que les fens, marécages et tourbières, ainsi que des tourbières drainées, ont constaté que le drainage des sols humides ou l'irrigation de sols bien drainés augmente considérablement les émissions d'oxyde nitreux.

Dirigé par des chercheurs de l'Université de Tartu, l'Estonie et l'Université de Birmingham et l'Université de Tartu, Estonie, l'étude a porté sur 58 sites de tourbières à travers le monde. Ceux-ci comprenaient des emplacements aux États-Unis, Australie, Brésil, Amérique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique de l'Est, Asie du sud est, Sibérie et Europe.

Les auteurs de l'étude, publiée dans Communication Nature — réclament une conservation accrue des tourbières basses et des marécages pour aider à réduire l'impact du changement climatique et protéger la couche d'ozone.

Dr Sami UllahProf UÜlo Mander, Maître de conférences en biogéochimie, à l'Université de Birmingham Tartu, qui a conçu cette recherche avec un réseau mondial de 36 scientifiques a déclaré :« L'oxyde nitreux n'est pas un sujet de plaisanterie – il contribue de manière significative au changement climatique mondial et à l'appauvrissement de la couche d'ozone, qui protège notre planète du rayonnement cosmique.

"Les sols organiques, comme les marais, les marais, tourbières et tourbières drainées, représentent plus d'un dixième du réservoir d'azote du sol dans le monde et sont une importante source mondiale de gaz hilarant. Ils sont des sources importantes d'oxyde nitreux lorsqu'ils sont drainés pour la culture. »

Dr Sami Ullah, Le maître de conférences en biogéochimie à l'Université de Birmingham a ajouté que ce problème potentiel était encore exacerbé lorsque les sols organiques cultivés drainés sont irrigués, en particulier dans les régions chaudes/tropicales, ce qui augmente considérablement les émissions de protoxyde d'azote.

L'auteur principal du rapport, le Dr Jaan Paan Pärn, est un boursier postdoctoral d'échange conjoint à l'Université de Birmingham sous la supervision du Dr Ullah et du professeur Mander.

"Nos résultats montrent que le drainage artificiel sera le principal moteur des futurs changements dans les émissions de gaz hilarant des sols organiques, " at-il expliqué. " Cet effet sera plus prononcé dans les régions tropicales conduisant à plus de protoxyde d'azote émis dans l'atmosphère.

"Par conséquent, la conservation et la restauration des marais tropicaux et des forêts marécageuses devraient être une priorité pour éviter et réduire les émissions de ce sinistre gaz hilarant. »

Le Dr Jaan Parn Pärn a ajouté que la prévision de la réponse du sol aux changements climatiques ou à l'utilisation des terres était essentielle pour comprendre et gérer les émissions d'oxyde nitreux.

Des études antérieures ont suggéré de multiples facteurs d'émission d'oxyde nitreux sans schéma global clair pour la prédiction des émissions d'oxyde nitreux des sols organiques. Un groupe de travail de 37 experts de 24 instituts de recherche a mené une enquête mondiale sur le terrain sur les émissions d'oxyde nitreux et les facteurs moteurs potentiels dans un large éventail de sols organiques sur 58 sites à travers le monde.

L'enquête a révélé que les changements dans les niveaux d'émission d'oxyde nitreux peuvent être prédits par des modèles incorporant la concentration de nitrate dans le sol, teneur en eau et température. Les émissions d'oxyde nitreux augmentent avec le nitrate et suivent une distribution en cloche culminant à une teneur en eau intermédiaire du sol d'environ 50 %. Les nitrates et l'humidité du sol expliquent ensemble 72% des émissions de gaz hilarant des sols organiques mondiaux.