Des chercheurs des universités de Brême et d'Innsbruck ont ​​montré dans une étude récente que la fonte des glaciers ne peut pas être empêchée au cours du siècle actuel, même si toutes les émissions étaient réduites. Cependant, en raison de la lente réaction des glaciers au changement climatique, l'activité humaine aura un impact massif au-delà du 21e siècle. À long terme, 500 mètres en voiture avec un véhicule de milieu de gamme coûtera un kilogramme de glace de glacier. L'étude vient d'être publiée dans Nature Changement Climatique .

Dans l'Accord de Paris, 195 États membres de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques ont convenu de limiter l'augmentation de la température moyenne mondiale à nettement moins de 2 °C, si possible à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels. Cela devrait réduire considérablement les risques de changement climatique. Que signifierait la réussite de ce plan pour l'évolution des glaciers ? C'est la conclusion des climatologues Ben Marzeion et Nicolas Champollion de l'Institut de géographie de l'Université de Brême et Georg Kaser et Fabien Maussion de l'Institut des sciences atmosphériques et cryosphériques de l'Université d'Innsbruck. Ils se sont penchés sur cette question en calculant les effets du respect de ces objectifs climatiques sur la fonte progressive des glaciers. "La fonte des glaciers a une énorme influence sur le développement de l'élévation du niveau de la mer. Dans nos calculs, nous avons pris en compte tous les glaciers du monde - sans les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland et les glaciers périphériques - et les avons modélisés dans divers scénarios climatiques, " explique Georg Kaser.

Un kilogramme de CO 2 émis coûte 15 kilogrammes de glace de glacier. Que la température moyenne augmente de 2 ou seulement 1,5°C ne fait aucune différence significative pour le développement de la perte de masse des glaciers au cours des 100 prochaines années. "Environ 36% de la glace encore stockée dans les glaciers aujourd'hui fondrait même sans nouvelles émissions de gaz à effet de serre. Cela signifie que plus d'un tiers de la glace des glaciers qui existe encore aujourd'hui dans les glaciers de montagne ne peut plus être sauvé, même avec les mesures les plus ambitieuses, ", dit Ben Marzeion.

Cependant, regarder au-delà du siècle actuel, cela fait une différence que l'objectif de 2 ou 1,5°C soit atteint. "Les glaciers réagissent lentement aux changements climatiques. Si, par exemple, nous voulions préserver le volume actuel de glace glaciaire, il faudrait atteindre un niveau de température de l'époque préindustrielle, ce qui n'est évidemment pas possible. Autrefois, les émissions de gaz à effet de serre ont déjà déclenché des changements qui ne peuvent plus être arrêtés. Cela signifie également que notre comportement actuel a un impact sur l'évolution à long terme des glaciers - nous devons en être conscients, " ajoute le glaciologue Kaser. Afin de rendre ces effets tangibles, les scientifiques ont calculé que chaque kilogramme de CO 2 que nous émettons aujourd'hui provoquera à long terme 15 kilogrammes de fonte des glaciers. Calculé sur la base d'une voiture moyenne nouvellement immatriculée en Allemagne en 2016, cela signifie qu'un kilogramme de glace de glacier est perdu tous les cinq cents mètres en voiture, ", dit Ben Marzeion.