Alors que le niveau de la mer monte en raison du changement climatique, il en va de même des risques mondiaux et des dommages dévastateurs potentiels des tsunamis, selon une nouvelle étude réalisée par un partenariat qui comprenait Virginia Tech.

Même une légère élévation du niveau de la mer, jusqu'à un pied, présente des risques accrus de tsunamis pour les communautés côtières du monde entier.

La menace de l'élévation du niveau de la mer pour les villes et les communautés côtières du monde entier est bien connue, mais de nouvelles découvertes montrent l'augmentation probable des inondations plus à l'intérieur des terres à la suite de tsunamis à la suite de tremblements de terre. Pensez au tsunami qui a dévasté une partie du nord du Japon après le tremblement de terre de Tohoku-Oki en 2011, provoquant la fonte d'une centrale nucléaire et la propagation d'une contamination radioactive.

Ces découvertes sont au centre d'une nouvelle Avancées scientifiques étudier, dirigée par une équipe multi-universitaire de scientifiques de l'Observatoire de la Terre de Singapour, l'École asiatique de l'environnement de l'Université technologique de Nanyang, et l'Université nationale de Taiwan, avec le soutien critique de Robert Weiss de Virginia Tech, professeur agrégé au Département de géosciences, partie du Collège des sciences.

"Nos recherches montrent que l'élévation du niveau de la mer peut augmenter considérablement le risque de tsunami, ce qui signifie que de plus petits tsunamis à l'avenir peuvent avoir les mêmes effets néfastes que les grands tsunamis le feraient aujourd'hui, " Weiss a dit, ajoutant que des tsunamis plus petits générés par des tremblements de terre de plus petite magnitude se produisent fréquemment et régulièrement dans le monde. Pour l'étude, Weiss a joué un rôle essentiel dans la création de modèles informatiques et de cadres d'analyse de données.

Chez Virginia Tech, Weiss est directeur du programme d'études supérieures sur la résilience aux catastrophes et la gestion des risques financé par la National Science Foundation et co-responsable de Coastal@VT, composé de 45 professeurs de Virginia Tech de 13 départements se concentrant sur les problèmes contemporains et émergents des zones côtières, comme la résilience aux catastrophes, migration, écosystèmes sensibles, évaluation des risques, et les infrastructures naturelles.

Pour l'étude, Weiss et ses partenaires, dont Lin Lin Li, un chercheur principal, et Adam Switzer, un professeur agrégé, à l'Observatoire de la Terre de Singapour, ont créé des tsunamis simulés par ordinateur au niveau de la mer actuel et avec des augmentations du niveau de la mer de 1,5 pied et 3 pieds sur le territoire chinois de Macao. Macao est une région côtière densément peuplée située dans le sud de la Chine qui est généralement à l'abri des risques de tsunami actuels.

Au niveau de la mer actuel, un tremblement de terre devrait dépasser une magnitude de 8,8 pour provoquer une inondation généralisée par le tsunami à Macao. Mais avec les élévations simulées du niveau de la mer, les résultats ont surpris l'équipe.