Une vue aérienne des plaines de Vumbura dans le delta de l'Okavango, Botswana. La NASA et Conservation International s'associent pour cartographier et évaluer les écosystèmes du Botswana et d'autres pays africains membres de la Déclaration de Gaborone pour la durabilité en Afrique. Crédit :Conservation International/John McCormack
La NASA et l'organisation à but non lucratif Conservation International s'associent pour utiliser les observations mondiales de la Terre depuis l'espace afin d'améliorer les efforts régionaux d'évaluation des ressources naturelles pour la conservation et la gestion durable.
En vertu d'un accord de trois ans signé le 22 février, La NASA soutiendra deux initiatives dirigées par Conservation International, un axé sur les écosystèmes terrestres en Afrique, l'autre sur les ressources en eau le long du Mékong en Asie du Sud-Est. Les chercheurs de la NASA analyseront et modéliseront les données de télédétection de la flotte de missions d'observation de la Terre et de satellites commerciaux de l'agence, cartographier les écosystèmes à l'échelle régionale et nationale. Données satellitaires, avec sa couverture de larges bandes de terrain, sont essentiels pour comprendre les impacts de l'activité humaine sur l'environnement.
L'objectif à long terme de la collaboration NASA-Conservation International est de développer des outils et des pratiques d'aide à la décision basés sur les observations satellitaires de la Terre qui peuvent être utilisés dans le monde entier.
« Les systèmes de télédétection spatiaux offrent des avantages essentiels, puisqu'ils permettent une échelle fine, des mesures précises à effectuer sur l'ensemble du globe, " dit Woody Turner, Responsable du programme de prévision écologique de la NASA au sein de la Division des sciences de la Terre de la Direction de la mission scientifique. « Avec ces initiatives, nous visons à créer et tester des approches d'analyse standardisées qui peuvent ensuite être appliquées aux écosystèmes du monde entier, démontrant une fois de plus les avantages pour la société des données et de la recherche satellitaires de la NASA. »
La première des deux initiatives de Conservation International est la Déclaration de Gaborone pour la durabilité en Afrique, un engagement des nations africaines membres et des entités non gouvernementales à garantir que les contributions du monde naturel à la croissance économique durable et au bien-être humain soient quantifiées et intégrées dans le développement et les pratiques commerciales. La deuxième initiative est l'élaboration d'un indice de santé des eaux douces, un outil d'évaluation de la santé et de la durabilité des ressources en eau douce pour éclairer la planification et la gestion. Un programme pilote utilisant l'indice est actuellement en place le long du fleuve Mékong.
Rendu par satellite de l'Afrique. Crédit :NASA WorldView
La Déclaration de Gaborone est le résultat du Sommet pour la durabilité en Afrique de 2012 qui s'est tenu au Botswana, qui a réuni des pays de tout le continent pour relever le défi de la croissance de leurs économies tout en protégeant leurs ressources naturelles.
Conservation International aide à coordonner la mise en œuvre de la déclaration, qui vise à stimuler le développement durable dans les pays signataires à travers des activités telles que la comptabilité des écosystèmes, qui est un cadre pour évaluer les biens et services fournis par les écosystèmes.
Par exemple, une forêt peut fournir de la nourriture pour la subsistance et le commerce ou soutenir des emplois d'écotourisme. Une forêt peut également aider d'autres éléments de l'écosystème tels que les rivières en empêchant l'érosion, filtrer les sédiments et aspirer les précipitations.
Rendu par satellite du fleuve Mékong en Asie du Sud-Est. La rivière, dont une partie est visible en bas au centre de la carte en marron, ligne de curling traversant du nord au sud, traverse la Chine, Birmanie, Laos, Thaïlande, Cambodge et Vietnam avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale. Crédit :NASA WorldView
Les contributions d'un pays en ressources naturelles se voient alors attribuer des valeurs monétaires, leur permettant d'être considérés aux côtés des valeurs issues de secteurs économiques plus traditionnels tels que l'exploitation minière, l'agriculture et la production d'énergie pour fournir une comptabilité économique plus complète.
En utilisant des mesures de télédétection et des techniques d'analyse avancées pour créer des cartes détaillées de centaines de milliers de kilomètres carrés d'écosystèmes, La NASA contribue à la première étape critique du cadre. « La télédétection spatiale est essentielle car ces zones sont très vastes, " a déclaré Turner. " En appliquant l'approche scientifique intégrée des systèmes terrestres de la NASA, nous sommes également en mesure de montrer comment la qualité de l'air et de l'eau douce, avec la biodiversité, sont connectés à l'intérieur et à travers ces vastes écosystèmes. Conservation International apporte la théorie économique qui permet l'évaluation des systèmes naturels."
"À l'heure actuelle, peu de ces ressources naturelles sont intégrées dans les statistiques nationales, et comme résultat, ils sont absents des indicateurs macroéconomiques sur lesquels les pays s'appuient pour d'importantes décisions politiques et décisionnelles, " a déclaré Daniel Juhn, vice-président de Conservation International. « Le potentiel d'utilisation de la comptabilité écosystémique comme moyen de traiter la nature en tant que secteur économique est convaincant. Jusqu'à présent, 13 gouvernements africains ont adhéré à cela parce qu'ils voient la valeur de ces informations pour aider à transformer leurs économies afin de mieux réaliser leur développement durable. buts."
L'autre initiative collaborative de croissance durable, l'indice de santé des eaux douces, est un outil d'aide à la décision basé sur le Web qui permet aux utilisateurs de surveiller la santé des principaux systèmes d'eau douce et d'autres écosystèmes interdépendants. L'indice fournit un aperçu détaillé des compromis de divers impacts humains et identifie les hautes priorités, actions humaines à fort effet de levier qui améliorent les contributions économiques des écosystèmes d'eau douce.
Personne pêchant au coucher du soleil sur le lac Tonlé Sap, près du village d'Akal au Cambodge. Tonlé Sap, qui se jette dans le Mékong, est une ressource alimentaire et économique importante pour les populations environnantes mais est menacée par la surpopulation, surpêche, développement de barrages et plus encore. La NASA et Conservation International s'associent pour cartographier les écosystèmes connectés au fleuve Mékong et y compris afin de développer des outils d'évaluation des impacts de telles menaces ainsi que des interventions potentielles sur l'ensemble du bassin du Mékong. Crédit :Conservation International/Kristin Harrison et Jeremy Ginsberg
Dans le cadre de leur programme pilote le long du Mékong, Conservation International a travaillé avec les gouvernements et d'autres parties prenantes pour mettre en œuvre des politiques qui préservent les forêts et les écosystèmes associés qui soutiennent la rivière, adopter des pratiques de pêche durables et soutenir des industries telles que l'écotourisme qui offrent une valeur économique tout en préservant les ressources naturelles.
Le fleuve Mékong, qui traverse plusieurs pays avant de se jeter dans la mer de Chine méridionale, fournit de la nourriture et de l'emploi à des centaines de millions de personnes. Surpêche, développement de barrages et déforestation, entre autres activités, ont menacé les moyens de subsistance de ceux qui dépendent des ressources du fleuve.
Une grande partie du travail à ce jour avec l'indice de santé des eaux douces a été ciblée sur les décisions et les impacts locaux, avec la collaboration entre les représentants des villages, provinces et agences nationales. La NASA a déjà collaboré avec Conservation International pour développer des modèles qui permettent aux décideurs d'évaluer les impacts de la construction de barrages proposés sur la pêche et l'allocation de l'eau. Conservation International prévoit désormais d'appliquer les techniques de télédétection de la NASA pour étendre ses efforts à l'ensemble du bassin du Mékong, dans le but de développer des modèles capables de prévoir les résultats des scénarios de changement climatique.
« Il y a une demande de nos partenaires en Asie pour des outils pour modéliser les impacts du changement climatique sur le bassin du Mékong, " a déclaré Derek Vollmer, directeur principal des sciences de l'eau douce pour Conservation International. "Quel impact aurait une sécheresse ou des précipitations plus variables sur divers indicateurs d'eau douce ? Je vois un grand rôle pour la NASA dans l'apport de son expertise dans l'élaboration et l'analyse des impacts de ces scénarios climatiques."
Depuis plus de cinq décennies, La NASA a utilisé le point de vue de l'espace pour comprendre et explorer notre planète natale, améliorer la vie et préserver notre avenir. La NASA rassemble la technologie, la science et des observations mondiales uniques de la Terre pour offrir des avantages sociétaux et renforcer notre nation.
