193 millions d'acres à travers les États-Unis sont un trésor national destiné à être utilisé par tout le monde. Mais une nouvelle étude du professeur de loisirs de l'Université d'État de San Francisco, Parcs et tourisme Nina Roberts et le US Forest Service constatent que de nombreuses minorités ethniques n'utilisent pas ou n'apprécient pas ces lieux.

Les chercheurs ont comparé les données du recensement américain sur les minorités vivant à moins de 50 miles d'une frontière forestière nationale dans les États-Unis contigus avec le pourcentage de visiteurs de ces forêts nationales qui sont des personnes de couleur. Ils ont découvert que bien que 35,5% des personnes vivant à moins de 80 kilomètres d'une forêt nationale soient des minorités raciales et ethniques, ces minorités ne représentent que 11,7 pour cent des visiteurs des forêts nationales chaque année, en moyenne. Même dans les régions du Service forestier entourées de populations très diverses, Les résultats étaient les mêmes.

"Nous avons ces espaces incroyables dans ce pays que beaucoup de personnes de couleur n'utilisent pas ou n'apprécient pas, " a déclaré Roberts. Elle dit que c'est parce qu'il y a un manque fondamental de compréhension de la part des agences foncières publiques sur comment et pourquoi les minorités utilisent les forêts et les parcs nationaux. " Les terres publiques du Service forestier sont ouvertes à tous, mais les barrières institutionnelles et les peurs persistent, " elle a dit.

Elle a noté que le Service forestier et d'autres agences s'efforcent d'impliquer les communautés d'une manière ou d'une autre depuis des décennies. Mais selon Roberts, ils doivent redoubler d'efforts pour comprendre comment des personnes diverses utilisent les forêts nationales et autres terres publiques pour mieux servir les communautés qu'elles essaient d'atteindre.

« Le Service des forêts doit faire plus d'efforts pour développer des relations avec les communautés environnantes. Un exemple pourrait être de créer des programmes spéciaux pour eux, " a déclaré Roberts. " Il ne s'agit pas de travailler plus dur, mais de travailler plus intelligemment pour créer des programmes durables et des efforts plus soutenus, pour ne pas simplement cocher une case. » Et elle pense que les agences doivent faire plus d'efforts pour embaucher des personnes de couleur, car cette disparité persiste depuis des années.

Avec la population blanche prévue pour être la minorité aux États-Unis d'ici 2042, Roberts dit, l'étude souligne également la nécessité de créer une circonscription multiculturelle qui valorisera et votera pour préserver nos terres publiques. "Il y a une perception erronée que si la législation a protégé ces terres à perpétuité, alors nous sommes tous prêts, et nous n'avons pas besoin de voter ou de nous soucier de la préservation ou de la protection, ", a-t-elle déclaré. "Pourtant, ce n'est pas vrai, car les lois et les politiques peuvent changer et être annulées aussi rapidement qu'elles sont promulguées."