Garçon, les régulateurs financiers américains ont-ils un accord pour vous :acheter des pièces numériques, voyagez dans des complexes de luxe... et apprenez comment ne pas vous faire arnaquer avec vos économies.

La Securities and Exchange Commission a lancé mercredi le site howeycoins.com, qui ressemble à l'un des investissements qui ont prospéré à l'ère Bitcoin, complet avec des mentions de célébrités, recherche, et des photos de destinations tropicales.

Mais tous les liens de l'offre initiale de pièces de monnaie vous mènent à des sites éducatifs qui mettent en garde contre le fait de donner de l'argent à des investissements douteux et sans faire de recherches approfondies.

"C'est tellement mûr pour la fraude, " a déclaré Lori Schock, directeur de l'Office of Investor Education and Advocacy de la SEC.

Il y a à peine quatre ans, son bureau a déposé moins de 10 plaintes concernant des investissements douteux en crypto-monnaie. L'année dernière, il y en avait bien plus de 120 et "cette année, ça continue de croître, " Schock a déclaré à l'AFP.

Les gens investissent de l'argent et découvrent qu'ils ne peuvent pas le récupérer et n'obtiennent plus de réponse de la part de l'entreprise, dont beaucoup sont situés à l'étranger.

La SEC a pris des mesures et mis fin à plusieurs stratagèmes frauduleux qui s'élevaient à des dizaines de millions de dollars, mais la portée a incité son bureau et le président de la SEC Jay Clayton à intensifier leur sensibilisation du public.

drapeaux rouges

"Nous ne pourrons jamais nous sortir de la fraude en matière d'investissement, " Schock a déclaré. "Il s'agit de l'éducation des investisseurs afin qu'ils reconnaissent les drapeaux rouges."

Le site Howey Coins, qui a été développé en quelques semaines avec le personnel de la SEC pour la conception et le contenu, avec des suggestions d'autres régulateurs étatiques et nationaux, comporte une foule de ces drapeaux rouges.

Il a un compte à rebours pour susciter l'excitation, et divers niveaux d'investissement offrant des remises spéciales, et promet qu'il est enregistré auprès du gouvernement américain, le tout accompagné d'une série de photos attrayantes de complexes de luxe, palmiers et vin mousseux.

Il contient des photos du personnel de l'entreprise mais pas de biographies - en fait des employés de la SEC, dont plusieurs semblent porter les mêmes lunettes et de fausses mentions de célébrités.

"La croissance rapide du marché 'ICO', et sa large promotion en tant que nouvelle opportunité d'investissement, a fourni un terrain fertile pour que les mauvais acteurs profitent de nos investisseurs de la rue principale, " Clayton a déclaré dans un communiqué.

"Nous adoptons les nouvelles technologies, mais nous voulons aussi que les investisseurs voient à quoi ressemble la fraude, Nous avons donc créé ce site éducatif avec de nombreux signes avant-coureurs classiques de fraude. »

Le site comprend également un livre blanc au libellé impressionnant, complet avec des graphiques, qui promet des voyages à prix réduit sans jamais expliquer comment un investisseur récupérerait son argent. Schock l'a appelé "neuf pages de rien".

« Les fraudeurs peuvent rapidement créer un site Web attrayant et le charger de jargon compliqué pour attirer les investisseurs dans de fausses transactions, " a déclaré l'avocat en chef de la SEC Owen Donley, qui est également le co-fondateur de Howey Coins "Josh Hinze".

Une arnaque à l'investissement que la SEC a fermée fin mars, AriseBank, a affirmé avoir levé 600 millions de dollars et a été approuvé par l'ancien champion de boxe poids lourd Evander Holyfield.

œufs de Pâques

Schock a déclaré que les messages clés aux investisseurs étaient de vérifier les antécédents des représentants de l'entreprise pour voir s'ils sont enregistrés en tant que conseillers en investissement, consultez le site Web de la SEC pour savoir s'ils ont déjà été impliqués dans une fraude et ne jamais investir avec une carte de crédit, ce que les entreprises légitimes ne permettront pas.

"Ce qu'ils vantent, la devise ou le produit, peut être virtuel mais la douleur est réelle, " elle a dit, exhortant les investisseurs dans tous les cas à ne pas investir plus qu'ils ne peuvent se permettre de perdre.

Bien qu'il s'agisse d'un sujet sérieux, le personnel de la SEC a inclus des "œufs de Pâques" sur le site qui font référence à des éléments clés de l'histoire de l'agence.

Une célébrité vient d'un millionnaire apparent nommé "McWhortle, " également le nom d'un faux investissement en actions que la SEC a lancé en 2002 également pour éduquer les investisseurs sur les escroqueries.

Un autre est un boxeur "@boxingchamp1934" - 1934 est l'année de création de la SEC.

Et le nom de Howey Coins est une référence à la règle de Howey, d'une affaire judiciaire de 1946 qui détermine si une transaction est un investissement, auquel cas elle relève de la compétence de la SEC.

© 2018 AFP