Le changement climatique pourrait nuire aux revenus des agriculteurs jusqu'à 20-25% à moyen terme, selon la dernière enquête économique annuelle du gouvernement indien. événements météorologiques extrêmes, la hausse des températures et la baisse des précipitations menacent toutes de faire dérailler le programme du gouvernement indien de doubler les revenus des agriculteurs à travers le pays.

Il existe des moyens de contrer cela, toutefois. De nouvelles technologies et une meilleure gestion des exploitations peuvent être déployées pour améliorer les systèmes d'irrigation. Et, pour assurer un impact à long terme, il est également important que le gouvernement indien investisse dans la recherche agricole.

L'agriculture est au cœur de l'économie indienne. Il représente 50 % de l'emploi du pays et 18 % de son PIB. Et en Inde, environ 80 % des agriculteurs sont de petits exploitants – ce qui est généralement considéré comme signifiant qu'ils possèdent deux hectares ou moins de terre. Les principales cultures sont le blé, maïs, riz, millets, légumineuses, canne à sucre et graines oléagineuses.

Les agriculteurs indiens doivent faire face à un certain nombre de risques, y compris les intempéries, la concurrence des grands propriétaires terriens ou des sociétés alimentaires et les flambées des prix. Les petits agriculteurs sont une population vulnérable où les conditions sociales, les pressions du marché et de l'économie sont énormes, entraînant souvent une détresse considérable. L'Inde abrite près de 25 % de la population mondiale souffrant de la faim et a un taux alarmant de suicide d'agriculteurs (environ 60, 000 cas au cours des trois dernières décennies).

Ainsi, les effets des fluctuations météorologiques, la température et les précipitations sur la productivité agricole auront un impact significatif sur l'ensemble de la population.

Changement climatique

De nombreuses données météorologiques contenues dans le récent rapport du gouvernement montrent que les températures moyennes augmentent dans tout le pays et que les précipitations annuelles diminuent. Il montre également une augmentation du nombre de jours avec des températures extrêmement élevées et une baisse correspondante du nombre de jours avec des températures basses.

Chocs de température extrêmes, lorsqu'un quartier est nettement plus chaud que d'habitude, entraîne une baisse de 4,7% des rendements agricoles. De la même manière, quand il pleut beaucoup moins que d'habitude, il y a une baisse de 12,8%.

Les zones dépourvues d'irrigation sont les plus touchées par ces conditions météorologiques extrêmes. Un choc thermique dans une zone non irriguée réduit les rendements de 7,6 %. De la même manière, les effets des chocs de précipitations extrêmes sont 14,7 % plus élevés dans les zones sans irrigation – bien plus importants que les effets de ces chocs dans les districts irrigués.

Des rendements inférieurs signifient des revenus inférieurs pour les agriculteurs. Le rapport estime que les chocs de températures extrêmes réduiront les revenus des agriculteurs de 4,3% et que les chocs de précipitations extrêmes réduiront les revenus de 13,7%. Dans une année où les températures sont 1℃ plus élevées, les revenus des agriculteurs chuteraient de 6,2 % dans les districts non irrigués. De la même manière, dans une année où les précipitations étaient inférieures de 100 mm à la moyenne, les revenus des agriculteurs chuteraient de 15 %.

Les températures en Inde devraient augmenter de 3 à 4℃ d'ici la fin du 21e siècle. Il s'ensuit qu'en l'absence de toute adaptation par les agriculteurs, les revenus agricoles seront inférieurs de 20 à 25 % en moyenne dans les années à venir, surtout dans les zones non irriguées.

Il existe cinq moyens importants d'atténuer cela dans lesquels le gouvernement indien pourrait commencer à investir dès maintenant.

1. Irrigation intelligente

Il existe un besoin important d'un système d'irrigation approprié compte tenu de la rareté croissante de l'eau et de l'épuisement des ressources en eaux souterraines. Moins de 50% de l'agriculture en Inde est irriguée.

Des États comme le Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajasthan, Chhattisgarh et Jharkhand sont toujours extrêmement vulnérables au changement climatique en raison d'une mauvaise irrigation. Systèmes d'irrigation intelligents tels que goutte à goutte, les gicleurs et la gestion efficace de l'eau devraient être une priorité et répartis dans tout le pays, le cas échéant.

2. Réduire les pertes après récolte

La perte post-récolte des principaux produits agricoles est estimée à 13 milliards de dollars US. Environ 16 % de fruits et légumes, évalués à 6 milliards de dollars américains ont été perdus en 2015. Seulement 2,2 % des fruits et légumes, le plus périssable des produits agricoles, sont triés et conditionnés pour la consommation en Inde, augmentant les risques de gaspillage lorsqu'il est envoyé à l'étranger. En revanche, les États-Unis (65%) et la Chine (23%) sont loin devant l'Inde dans la transformation de leurs propres récoltes.

Les petits propriétaires terriens en pâtissent le plus. Il n'est pas économiquement viable pour la plupart d'entre eux de transporter leurs produits pour une transformation centralisée à grande échelle – et ils manquent de technologies locales de transformation et de conservation. Cela entraîne beaucoup de gaspillage. Ceci est ensuite aggravé par des infrastructures de transport inadéquates - les produits sont endommagés pendant le voyage à cause de mauvaises routes, est contaminé par des chargements et déchargements répétés, ainsi que le manque de réfrigération.

Les petites exploitations souffrent également du fait qu'elles dépendent d'intermédiaires pour vendre leur produit. Par conséquent, ils sont parfois obligés de le vendre à un prix inférieur au prix de revient.

Il y a donc un besoin impérieux de développer des technologies pour la transformation locale, des installations d'emballage et de transport intelligentes qui ne désavantagent pas les petits agriculteurs.

3. Gestion de la chaîne d'approvisionnement basée sur les données

L'Inde doit commencer à utiliser les données pour améliorer en permanence l'efficacité de ses chaînes d'approvisionnement agricoles. Les nouvelles technologies telles que les capteurs, Le GPS et l'imagerie par satellite peuvent aider à collecter des données significatives pour rendre le système agricole indien plus résilient.

Cela permet aux différentes sections de la chaîne d'approvisionnement de surveiller les conditions environnementales et autres. Il peut être utilisé pour adapter la façon dont les cultures sont produites, stockés et distribués pour réduire les déchets.

4. Assurance-récolte centrée sur l'agriculteur

Pour compenser l'incertitude causée par le changement climatique, un programme d'assurance-récolte efficace est nécessaire pour protéger les agriculteurs des mauvais rendements. Beaucoup cotisent déjà à des programmes d'assurance, mais ils offrent peu de protection. Le système doit être repensé afin que les petits agriculteurs soient protégés par des primes faibles et une couverture d'assurance à long terme, au lieu d'être conçu, comme il semble être en ce moment, uniquement au profit des compagnies d'assurance.

5. Recherche fondée sur des preuves

La recherche agricole sera vitale pour augmenter les rendements mais aussi pour accroître la résilience à tous les problèmes qui pourraient survenir avec le changement climatique - y compris la chaleur extrême et les précipitations, ravageurs et maladies des cultures. La recherche sera particulièrement importante pour les cultures telles que les légumineuses et le soja, qui sont des cultures cruciales et très vulnérables aux conditions météorologiques et au changement climatique.

Ces mesures permettront d'améliorer les pratiques de gestion des cultures et de l'eau. Ils sont adaptés aux petits agriculteurs et aux populations fragmentées, paysage agricole à petite échelle - pour améliorer directement l'efficacité, augmenter la productivité et minimiser l'impact environnemental sur l'agriculture.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.