"Sur commande, " une phrase qui a commencé avec l'industrie des services, est désormais vital pour l'avenir de la fabrication. La production manufacturière a récemment augmenté à son rythme le plus rapide depuis plus d'une décennie, créant plus de valeur économique par dollar dépensé que tout autre secteur. À cette augmentation s'ajoute la personnalisation - la capacité de créer rapidement et efficacement ce que vous voulez quand vous le voulez. Rapide, la personnalisation efficace devient une réalité pour les ingénieurs high-tech, étudiants et passionnés de « maker ». Crédit :NBC Apprendre, Office américain des brevets et des marques, et Fondation nationale des sciences
Les idées sur l'utilisation des nanotechnologies ne manquent pas, mais l'un des principaux obstacles est de savoir comment fabriquer certains des nouveaux produits à grande échelle. Avec le soutien de la National Science Foundation (NSF), L'ingénieur chimiste de l'Université du Massachusetts (UMass) à Amherst, Jim Watkins, et son équipe s'efforcent de rendre la nanotechnologie plus pratique pour la fabrication à l'échelle industrielle.
L'un des projets sur lesquels ils travaillent au NSF Center for Hierarchical Manufacturing (CHM) est un processus roll-to-roll pour la nanotechnologie qui est similaire à ce qui est utilisé dans la fabrication traditionnelle. Ils conçoivent également un processus de fabrication de revêtements imprimables qui améliorent la façon dont les panneaux solaires absorbent et dirigent la lumière. Ils étudient même l'utilisation de produits nanométriques auto-assemblés qui pourraient avoir des applications pour de nombreuses industries.
"Les nouvelles nanotechnologies ne peuvent pas avoir d'impact sur l'économie américaine tant que des méthodes pratiques ne sont pas disponibles pour produire des produits, les utiliser en grand volume, à petit prix. CHM étudie les barrières scientifiques et techniques fondamentales qui entravent une telle commercialisation, et innover de nouvelles technologies pour surmonter ces obstacles, " note Bruce Kramer, conseiller principal à la division du génie civil de la direction de l'ingénierie de la NSF, Innovation Mécanique et Industrielle (CMMI), qui a financé la recherche.
"Le NSF Center for Hierarchical Manufacturing développe des technologies de plate-forme pour la fabrication économique d'appareils et de systèmes de nouvelle génération pour des applications informatiques, électronique, conversion de l'énergie, la conservation des ressources et la santé humaine, " explique Khershed Cooper, un directeur de programme CMMI.
