Le changement climatique peut affecter les processus tectoniques qui déforment la surface de la Terre pour construire des montagnes. Par exemple, en déformant activement des chaînes de montagnes telles que les Andes de Patagonie du Nord, l'érosion causée par l'augmentation des précipitations ou des glaciers pourrait modifier la structure des montagnes à un point tel que les contraintes et les contraintes internes se déplacent et se reconfigurent, changer la façon dont le terrain est façonné.

Cependant, bien que des preuves théoriques soutiennent l'influence de l'érosion due au climat sur la construction des montagnes, les données du monde réel manquent. Maintenant, García Morabito et al. présentent de nouvelles données qui soutiennent la rétroaction théorique entre le climat et la déformation tectonique dans les Andes de Patagonie du Nord.

Des recherches antérieures ont largement exploré l'histoire climatique et géologique de la région. Toujours, le moment, durée, et les modèles spatiaux de déformation tectonique n'ont pas été examinés auparavant avec suffisamment de précision pour établir des liens de causalité solides entre le changement climatique et les processus de formation des montagnes.

Pour combler cette lacune, les chercheurs ont effectué des observations sur le terrain dans les Andes de Patagonie du Nord, avec un accent sur le bassin d'avant-pays qui se trouve juste à l'est des montagnes et détient des signatures de leur histoire tectonique. La clé de l'analyse était la datation des roches et des structures du bassin selon les rapports uranium-plomb et les niveaux d'isotopes de béryllium. Cette datation a permis aux chercheurs d'analyser les déformations au niveau des failles individuelles.

Combiné avec les données précédemment collectées, les nouvelles observations ont révélé une image plus claire du passé de la région :une période de déformation et de soulèvement généralisés semble s'être produite il y a environ 13 à 7 millions d'années. Puis, la déformation a diminué dans l'avant-pays, coïncidant avec le début de la glaciation dans les montagnes.

Au cours des derniers millions d'années, à mesure que l'érosion glaciaire s'intensifiait, la reconfiguration structurelle s'est produite, avec l'arrêt de la déformation de l'avant-pays tandis que l'activité des failles dans les montagnes augmentait. Ces résultats correspondent aux prédictions théoriques, soutenir l'impact du changement climatique sur les processus de construction des montagnes.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation d'Eos, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.