Le gouvernement du Canada est intervenu mardi pour reprendre un projet d'expansion de pipeline controversé afin de s'assurer qu'il soit construit face à la vive opposition des militants écologistes et d'un gouvernement régional.

Ottawa versera à Kinder Morgan 4,5 milliards de dollars canadiens (3,5 milliards de dollars américains) pour le pipeline Trans Mountain, qui est de déplacer 890, 000 barils de pétrole par jour de l'Alberta enclavée à la côte du Pacifique pour exportation outre-mer, Le ministre des Finances Bill Morneau a déclaré lors d'une conférence de presse.

Cette décision nationalise effectivement le projet dans le but d'annuler des dizaines de contestations judiciaires et de manifestations illégales sur les chantiers de construction.

« Le gouvernement fédéral a conclu une entente avec Kinder Morgan pour l'achat du pipeline Trans Mountain et de l'infrastructure liée au projet, ", a déclaré Morneau.

"Cela nous permet de nous débarrasser du risque politique autour (du pipeline) parce que nous (imposons) une juridiction fédérale sur le projet, " il a dit.

Les investisseurs de Kinder Morgan doivent encore approuver la vente, dont la fermeture est prévue en août, mais l'accord permettra à la construction de reprendre immédiatement, dit le ministre.

Ottawa a approuvé le projet en 2016 après un examen environnemental, disant que c'était dans "l'intérêt national".

À l'heure actuelle, 99 % du pétrole canadien est vendu aux États-Unis à rabais, et l'accès à la côte du Pacifique est considéré comme essentiel pour diversifier les exportations d'énergie du sixième producteur mondial de pétrole.

L'accès à de nouveaux marchés pétroliers était également essentiel pour que le Canada atteigne son objectif climatique de Paris, car l'Alberta, le plus grand émetteur de pollution du pays, a accepté de prendre des mesures contre les émissions de carbone si elle accédait à de nouveaux marchés pour son pétrole.

Mais le gouvernement social-démocrate de la Colombie-Britannique s'est récemment joint à la lutte des militants écologistes contre le 1, pipeline de 150 kilomètres (15 miles), provoquant une querelle commerciale avec l'Alberta et conduisant Kinder Morgan à suspendre temporairement sa construction jusqu'à ce que le différend soit résolu.

Au milieu des querelles, le pipeline est devenu un baromètre des investissements étrangers au Canada, avec un certain avertissement d'un débordement dans d'autres secteurs de l'économie.

'Gros, projet important'

Morneau a déclaré que l'achat du projet par le gouvernement « garantira que nous serons en mesure d'acheminer en toute sécurité les ressources pétrolières canadiennes vers les marchés mondiaux où nous pourrons en obtenir un prix équitable ».

"Et, cela rassurera les investisseurs que le Canada est un pays qui respecte la primauté du droit et devient grand, choses importantes faites, " il ajouta.

Une majorité de Canadiens appuient le pipeline, selon des sondages récents, mais ils sont réticents à voir l'argent des contribuables utilisé pour le soutenir.

Les manifestants écologistes ont réagi à l'annonce en jurant d'aller de l'avant, tandis que les groupes d'entreprises ont salué l'achat.

Les opposants à l'oléoduc s'inquiètent du risque que des déversements de pétrole provenant de pétroliers le long de la côte vierge du Pacifique du Canada nuisent à la pêche et au tourisme.

Mais Morneau a déclaré que la querelle Alberta-Colombie-Britannique - qui a conduit l'Alberta à boycotter les vins de la Colombie-Britannique et à menacer de couper les approvisionnements en carburant des provinces voisines - "ne peut pas s'envenimer".

Il a dit que cela menace la réputation du Canada en tant qu'endroit sûr pour investir, met en péril des milliers d'emplois et freine la croissance économique du Canada.

"Nous allons construire ce pipeline, " Trudeau a déclaré aux journalistes alors qu'il se dirigeait vers une réunion du cabinet.

Ses libéraux font face à un équilibre difficile en essayant de défendre l'action climatique tout en soutenant la croissance du secteur pétrolier canadien.

Jusqu'à maintenant, son gouvernement a utilisé des gants pour tenter de persuader la Colombie-Britannique d'abandonner son opposition au pipeline, dans l'espoir de ne pas s'aliéner les électeurs de la province avant les élections générales de l'année prochaine. Mais la Colombie-Britannique a refusé de céder.

Dans le cadre du plan fédéral proposé, le pipeline Trans Mountain sera placé sous la tutelle d'une nouvelle société d'État et Ottawa se départira du projet à une date ultérieure.

« Le gouvernement du Canada n'a pas l'intention d'être propriétaire à long terme du projet, " Morneau a dit, ajoutant que les fonds de pension et les groupes autochtones ont déjà exprimé leur intérêt à acheter des parts dans le projet.

La province de l'Alberta s'est également engagée à fournir un « financement d'urgence » pour la construction du pipeline, si besoin.

© 2018 AFP