Il s'agit de données indiquant que les emplacements des puits forés depuis 2004 proviennent du Département de la protection de l'environnement de Pennsylvanie (PA DEP). Les données sur le méthane proviennent de la base de données Shale Network (2), contribué par des sources comme indiqué dans la légende. Toutes les données sur le méthane décrivent les eaux souterraines, à l'exception des données des groupes de bénévoles qui ont mesuré l'eau de surface. Les déterminations positives du PA DEP indiquent que le PA DEP a enquêté et a conclu qu'une entreprise de gaz de schiste était présumée responsable de la contamination. Les concentrations supérieures à 10 mg/litre dans les puits d'eau potable sont considérées par l'USGS comme nécessitant une action. Crédit: Science 26 janvier 2018 :Vol. 359, Numéro 6374, p. 395-397. DOI :10.1126/science.aan6520. Réimprimé avec la permission de l'AAAS.
Cela fait une décennie depuis le début du boom du gaz de schiste Marcellus en Pennsylvanie, et aujourd'hui plus de 10, 000 puits de gaz non conventionnels parsèment les collines et les vallées de l'État.
Le développement rapide de l'industrie a créé des opportunités économiques pour de nombreuses personnes, mais aussi apporté des préoccupations environnementales, et a parfois conduit à des conversations controversées.
Une équipe de chercheurs étudiant la qualité de l'eau autour de la fracturation hydraulique, le processus utilisé pour extraire le gaz de la roche en profondeur, ont trouvé un plan pour faire avancer ces conversations.
Shale Network au cours des six dernières années a favorisé un dialogue sur le forage de schiste entre les citoyens concernés, groupes de bassins versants, les régulateurs gouvernementaux et le personnel des grandes sociétés énergétiques en se concentrant sur les données publiques sur la qualité de l'eau.
Un atelier annuel organisé sur le campus de l'Université de Penn State donne aux gens une chance de se réunir, en savoir plus sur les dernières recherches et données sur la qualité de l'eau, et discuter des moyens d'avancer ensemble.
"Je ne pense pas que quelqu'un d'autre ait pu réunir un groupe de personnes aussi diversifié pour discuter de ce problème extrêmement complexe de leur point de vue unique, avec un objectif commun de faire progresser ensemble la compréhension de ce problème et de discuter rationnellement des voies possibles à suivre, " a noté Radisav Vidic, le professeur William Kepler Whiteford et chaire de génie civil et environnemental à l'Université de Pittsburgh et membre du réseau Shale.
Un intérêt commun à se rassembler, discuter et améliorer les données sur la qualité de l'eau entre divers groupes peut conduire à des conversations productives que les données seules ne peuvent pas aborder, les scientifiques ont rapporté dans « Engaging over data on fracking and water quality, " publié dans la revue Science (DOI :10.1126/science.aan6520).
"Nous avons essayé de comprendre comment rassembler les gens et regarder les chiffres pour comprendre les impacts, " a déclaré Susan Brantley, éminent professeur de géosciences et directeur du Earth and Environmental Systems Institute de Penn State. "Cela peut conduire à de meilleures décisions.
Susan Brantley, professeur distingué de géosciences et directeur du Earth and Environmental Systems Institute à Penn State, montre à un participant de l'atelier 2017 Shale Network comment utiliser une base de données qui aide les scientifiques à suivre la qualité de l'eau dans la région de Marcellus Shale. Crédit :Matt Carroll
« C'est vraiment l'essence même du réseau Shale Network, " dit Brantley, qui est l'enquêteur principal du groupe. « Nous voulons aider tout le monde à comprendre ce que les chiffres – dans ce cas, les chiffres sur la chimie de l'eau – signifient liés au développement du gaz de schiste. »
Depuis six ans, Les chercheurs du Shale Network ont collecté et publié des données sur la qualité de l'eau en ligne. Leur base de données contient plus d'un million de données de 28, 000 emplacements à travers l'état, certains jamais disponibles auparavant. Le Consortium des universités pour l'avancement des sciences hydrologiques (CUAHSI) héberge la base de données publique avec un financement de la National Science Foundation (NSF).
« Nous avons tous ces points de données qui commencent à être à portée de main, et nous avons des outils de calcul pour travailler avec les données, " dit Brantley. " Pourtant, les chiffres ne veulent rien dire à moins que vous ne travailliez ensemble. Pas seulement avec des géologues ou des géochimistes, mais les gens qui vivent dans la région d'où proviennent les données. Vous avez besoin de cette collaboration pour comprendre ce que signifient les chiffres. Les membres de la communauté locale nous renseignent sur leurs paysages et leurs besoins."
Brantley a déclaré que les gens savent ce qui se passe dans leur jardin. Groupes de bassins versants près de Pittsburgh, par exemple, savoir surveiller les rejets des anciennes mines de charbon, ce qui ne serait pas un facteur dans d'autres parties de l'État.
La base de données s'est avérée utile, mais encore plus important a été le processus de construction, les chercheurs ont dit dans le document. Les collaborations entre diverses parties prenantes ont aidé à forger un réseau social avec des perspectives et des préoccupations diverses.
« Nous avons peut-être développé un plan sur la façon d'impliquer différentes parties prenantes et de développer un objectif commun même dans quelque chose d'aussi controversé et compliqué que l'extraction de gaz non conventionnel, " Vidic a dit. " Peut-être que ce modèle peut être appliqué pour le même problème ailleurs dans le monde ou pour d'autres problèmes complexes. "
Les chercheurs du Shale Network agissent comme des intermédiaires honnêtes dans les discussions comme celles qui ont lieu lors des ateliers annuels du groupe.
"Nous n'essayons pas de prouver que la fracturation hydraulique est mauvaise, " a déclaré Brantley. "Nous n'essayons pas de prouver que la qualité de l'eau est parfaite. Nous essayons de voir à quoi ressemble la chimie de l'eau dans les zones où se produit la fracturation hydraulique et d'aider toutes sortes de personnes à en parler ensemble. »
