Des millions de tonnes de cendres et de roches provenant d'un volcan philippin en éruption pourraient enterrer les communautés voisines en raison de fortes pluies, les autorités ont déclaré samedi, alors que des dizaines de milliers de personnes fuient par crainte d'une explosion mortelle.

L'Institut philippin officiel de volcanologie et de sismologie (Phivolcs) a émis l'avertissement alors que de fortes pluies se sont abattues sur la zone entourant le volcan Mayon, qui émet depuis une semaine de la lave enflammée et des nuages ​​géants de cendres surchauffées.

L'eau de pluie pourrait se combiner avec les cendres volcaniques et la roche pour former des des coulées de boue rapides - appelées "lahars" - qui pourraient balayer des colonies entières, Ça disait.

"L'important c'est de déménager en cas de fortes pluies... c'est une mesure de précaution, ", a déclaré à l'AFP le chef de Phivolcs Renato Solidum.

L'institut a déclaré plus tôt que 25 millions de mètres cubes (environ 883 millions de pieds cubes) de cendres et d'autres matières volcaniques avaient récemment été émis par Mayon, s'installer sur ses pentes et ailleurs à proximité.

Il a averti que cela pourrait entraîner des lahars se déversant dans les cours d'eau, et a appelé les autorités à déplacer les résidents près des rivières vers des terrains plus élevés.

Une explosion du 2, 460 mètres (8, 070 pieds) Mayon en août 2006 n'a tué personne directement mais quatre mois plus tard, un typhon a déclenché une avalanche de boue volcanique de ses pentes qui a réclamé 1, 000 vies.

Phivolcs a déclaré que le Mayon avait émis des fontaines de lave vendredi, mais que le mauvais temps empêchait l'observation de l'activité du volcan samedi.

Le ciment emporté

Les habitants vivant au bord d'une rivière dans la ville de Daraga, dans la province d'Albay, ont exprimé leur crainte d'une répétition de l'incident de 2006.

"Nous craignons que le lahar ne coule à nouveau. Nous ne pouvons pas dormir profondément la nuit. Nous dormons comme des poulets, se réveiller au moindre grondement du volcan, " Virginie Tuscano, 47, a déclaré à l'AFP alors que la pluie tombait devant sa maison.

"En 2006, le flux de lahar était si puissant qu'il ressemblait à des vagues balayant même les maisons en ciment."

La mère de trois enfants a déclaré qu'elle avait fait ses valises et était prête à quitter sa maison.

Les observateurs ont vu un linceul de vapeur recouvrir toute la montagne alors que de fortes pluies rencontraient la lave chaude et les matériaux volcaniques sur les pentes du Mayon.

On pouvait également voir de la vapeur s'élever du cratère du volcan lorsque l'eau de pluie pénétrait à l'intérieur.

Les coulées de boue volcaniques sont un problème permanent pendant et après les éruptions volcaniques aux Philippines, qui se trouve sur le "Ring of Fire", des îles du Pacifique formées par l'activité volcanique.

Le gouvernement a déjà évacué plus de 84, 000 personnes d'une "zone de danger" s'étendant jusqu'à neuf kilomètres (six miles) autour du Mayon par crainte d'une éventuelle éruption mortelle.

Le chef provincial des secours en cas de catastrophe, Cedric Daep, a déclaré qu'il s'attend à ce que le nombre de personnes évacuées augmente à mesure que les résidents fuient les zones menacées par le lahar.

Bénédiction mitigée

Cependant, les pluies emportaient aussi l'épaisse, tapis de cendres étouffant qui a recouvert de nombreuses communautés à l'ombre du Mayon la semaine dernière, dit Daep.

« Les pluies ont également emporté les cendres sur les prairies. Cela signifie que le bétail pouvait désormais se nourrir des herbes, ce qu'il ne pouvait pas faire dans les jours précédents, " il ajouta.

Mayon, situé à environ 330 kilomètres (205 miles) au sud-est de la capitale Manille, est le plus actif des 22 volcans du pays et l'un des plus meurtriers.

Quatre touristes étrangers et leur guide local ont été tués lors de la dernière éruption en mai 2013.

En 1814, plus de 1, 200 personnes ont été tuées lorsque des coulées de lave ont enseveli la ville voisine de Cagsawa.

© 2018 AFP