Les cendres du mont Kusatsu-Shirane couvrent près de son sommet après son éruption à Kusatsu, préfecture de Gunma, centre du Japon, Mardi, 23 janvier 2018. Un responsable de la catastrophe a déclaré que le volcan était entré en éruption et avait provoqué une avalanche près de la station de ski. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Douze personnes, dont huit soldats, skiant sur les pentes d'un volcan près d'une célèbre station thermale du centre du Japon ont été blessés mardi par des projections de pierres lors d'une éruption soudaine, ont déclaré les responsables. Un soldat est décédé plus tard.
L'éruption a rapidement assombri la piste de ski du mont Kusatsu-Shirane avec de la cendre noire, alors que les roches volcaniques pleuvaient sur les télécabines et que les gens dévalaient les pentes, les envoyant désespérément chercher refuge dans une station au sommet d'une montagne.
Les huit soldats faisaient partie d'un groupe de 30 qui suivaient un entraînement de ski lorsqu'ils ont été touchés par les roches volcaniques, ont déclaré des responsables de la défense.
Les responsables avaient initialement déclaré que les blessures avaient été causées par une avalanche, mais plus tard corrigé ce compte.
Les quatre skieurs civils n'ont pas subi de blessures mettant leur vie en danger, Selon les responsables de la catastrophe de la préfecture de Gunma.
Seul le cratère était interdit en raison d'une activité volcanique de faible niveau avant l'éruption du mont Kusatsu-Shirane vers 10 heures du matin. L'Agence météorologique japonaise a depuis interdit l'accès à la montagne.
L'agence a déclaré que l'éruption et l'avalanche ne pouvaient pas être liées immédiatement. Les conditions de neige et l'activité sismique sont quelques-unes des causes possibles d'une avalanche. L'éruption s'est produite dans une zone considérée comme moins menacée par l'activité volcanique, et les fonctionnaires ont été pris au dépourvu, a déclaré aux journalistes le responsable de l'agence Makoto Saito. Aucun avertissement n'avait été donné aux visiteurs.
Des cendres volcaniques recouvrent les pentes d'une station de ski à Kusatsu, préfecture de Gunma, centre du Japon, après l'éruption du mont Kusatsu-Shirane mardi, 23 janvier 2018. Un responsable de la catastrophe a déclaré que le volcan était entré en éruption et avait provoqué une avalanche près de la station de ski. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Le ministre de la Défense Itsunori Onodera a déclaré que cinq des huit soldats avaient été grièvement blessés. L'un d'eux, un soldat de 49 ans, décédé plus tard, dit Wataru Tatsukawa, un fonctionnaire du camp d'entraînement militaire régional.
Onodera a déclaré que la formation était pour les opérations de sauvetage dans la neige, et il était regrettable que ceux qui étaient censés aider aient dû être secourus.
Les responsables de la ville ont déclaré que tout le monde sur la montagne avait été pris en compte, et tous les quelque 80 skieurs qui se sont réfugiés dans une station de télécabine au sommet de la piste de ski ont été ramenés au pied de la montagne, certains par un hélicoptère militaire, d'autres en motoneige. L'opération de sauvetage s'est terminée dans la soirée.
La télévision publique NHK a montré le premier groupe de skieurs secourus, porter des casques, étant remis une bouteille de thé à chacun et escorté dans une cabine.
"J'étais mort de peur, et je suis tellement soulagé de revenir vivant, " un skieur non identifié a déclaré à NHK, portant encore un casque. Il a dit qu'il était à l'intérieur d'une gondole avec deux de ses amis lorsque le volcan est entré en éruption. "Des roches volcaniques ont plu sur le toit de la télécabine. Elle a tremblé si violemment que j'ai eu peur que tout s'écrase sur le sol."
D'autres skieurs ont déclaré que des rochers aussi gros que des boîtes à lunch pleuvaient.
Des camions de pompiers et des ambulances sont stationnés dans une station de ski à Kusatsu, centre du Japon, après l'éruption du mont Kusatsu-Shirane mardi, 23 janvier 2018. Un responsable de la catastrophe a déclaré que le volcan était entré en éruption et avait provoqué une avalanche près de la station de ski. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Un rapport antérieur selon lequel certaines personnes avaient été blessées par du verre brisé lorsque des rochers ont heurté une gondole n'avait pas été confirmé.
Une maison de repos du complexe a été touchée par des roches volcaniques, mais l'étendue des dégâts n'était pas connue, a déclaré le responsable de la station balnéaire Yasuaki Morita.
La dernière éruption de Kusatsu-Shirane remonte à 1983. La région est connue pour Kusatsu Onsen, une célèbre station thermale. Les responsables de la ville de Kusatsu ont déclaré que l'impact de l'éruption volcanique était apparemment limité à la station de ski, sans cendres ni roches volcaniques détectées dans la ville, à environ 5 kilomètres (3 miles) du volcan.
Le Japon se trouve sur la " ceinture de feu " du Pacifique et est sujet aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques. Une éruption du mont Ontake en 2014 a tué environ 60 personnes. Plusieurs autres volcans japonais sont considérés comme instables et ont connu de petites éruptions ces dernières années.
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