Virgin Galactic de Richard Branson deviendra le premier projet de tourisme spatial coté en bourse grâce à l'investissement d'une société cotée à New York d'une valeur d'environ 800 millions de dollars, le Wall Street Journal a rapporté mardi.

Social Capital Hedosophia Holdings Corp. prendra une participation de 49% dans Virgin Galactic, selon des personnes proches du dossier, a déclaré le WSJ.

L'apport en capital de la société ad hoc d'acquisition, ou SPAC, permettra au milliardaire britannique Branson de financer Virgin Galactic jusqu'à ce que ses vaisseaux spatiaux soient en mesure d'opérer commercialement et de devenir rentables, ajouta le papier.

Vierge Galactique, contre le fondateur d'Amazon Jeff Bezos et Elon Musk de Tesla pour envoyer des touristes dans l'espace, n'a pas encore commenté le rapport.

Branson aurait déjà investi plus de 1,0 milliard de dollars dans le projet depuis 2004, tandis qu'un projet d'investissement saoudien similaire a été suspendu l'année dernière à la suite du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Le dernier vol d'essai de Virgin Galactic a eu lieu en février lorsque son vaisseau spatial a atteint une altitude de plus de 55 milles à la suite d'un lancement depuis le désert californien de Mojave.

Les États-Unis définissent l'espace comme une altitude supérieure à 50 milles (80 kilomètres).

© 2019 AFP