Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni, La Suède et l'Australie ont découvert que trois périodes de ralentissement du réchauffement climatique depuis 1891 étaient probablement dues à des causes naturelles plutôt qu'à des perturbations des facteurs à l'origine du réchauffement climatique. Dans leur article publié sur le site en libre accès Avancées scientifiques , le groupe décrit leur étude des températures de surface moyennes mondiales (GST) depuis la fin du 19e siècle et ce qu'ils ont trouvé.

Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont examiné la TPS telle qu'elle a été enregistrée par plusieurs sources dans le monde au cours des 127 dernières années, notant la lente marche des augmentations de température. Plus précisement, ils ont noté les trois ralentissements identifiés précédemment dans les augmentations de la TPS — les périodes de 1896 à 1910, de 1941 à 1975, puis de 1998 à 2013. Ils se sont ensuite penchés sur les facteurs qui auraient pu contribuer à ces ralentissements et ont trouvé des causes naturelles pour chacun.

L'équipe rapporte d'abord que leur étude a montré des résultats similaires à d'autres concernant les augmentations de la TPS - elles augmentent lentement dans l'ensemble depuis plus d'un siècle. Ils proposent ensuite des explications possibles aux trois principaux ralentissements observés dans la hausse de la TPS. Pour le premier ralentissement, ils ont trouvé des preuves des régimes météorologiques El Niño et La Niña qui ont probablement réduit le réchauffement en produisant plus de couverture nuageuse. Pour le deuxième ralentissement, ils ont trouvé des preuves d'un volcanisme accru - la fumée et les cendres des volcans peuvent bloquer la lumière du soleil. L'équipe affirme que le troisième ralentissement, qui est aussi celui sur lequel s'appuient de nombreux sceptiques du réchauffement climatique, a probablement été causée par une combinaison d'événements La Niña et de volcanisme. Ils notent en outre que le troisième ralentissement n'était pas un point d'arrêt - les températures ont continué à augmenter, ils l'ont juste fait à un rythme plus lent.

Les chercheurs ont également examiné les données d'études sur le soleil et ont constaté qu'il y avait un ralentissement de la production d'énergie de 2001 à 2010, ce qui a aussi probablement contribué au troisième ralentissement.

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