La galvanoplastie nécessite un pH spécifique pour garantir que les particules métalliques restent en solution et se déposent uniformément sur la cible. Les solutions peuvent être acides ou basiques. Utiliser le mauvais pH peut déposer des particules indésirables sur la cible. Un processus connexe, le placage autocatalytique, utilise une solution de base.
Redox

Redox est l'abréviation de réactions de réduction et d'oxydation. Le processus de galvanoplastie implique une paire de ces réactions. Le processus de réduction dépose du métal à la cathode, et l'anode se dissout en un sel de métal tandis qu'un courant électrique est appliqué. La Georgia State University répertorie certaines demi-réactions potentielles d'électrode pour divers ions et métaux, et leur combinaison vous donne la différence de potentiel pour la réaction combinée. Les demi-réactions déterminent quel côté de la cellule est l'électrode et quel côté est la cathode. La galvanoplastie inverse ces demi-réactions, c'est pourquoi elle nécessite d'appliquer un courant électrique, augmentant avec de plus grandes différences de potentiel.
Solutions acides

Les solutions de galvanoplastie acide ont un pH inférieur à 7. La galvanoplastie à l'étain peut être effectuée avec un acide Solution. Les solutions acides forment des ions hydronium, H3O +, qui transportent les protons vers l'anode et créent des particules métalliques libres. Ces particules chargées, telles que Tn +, sont déposées sur le métal cible, la cathode. Si le pH de la solution est trop bas, des particules de H +, ou protons, seront également déposées sur le métal - ce qui n'est généralement pas l'objectif de la galvanoplastie.
Solutions de base

Les solutions de galvanoplastie de base ont un pH supérieur à 7. La galvanoplastie au zinc peut être effectuée avec une solution basique contenant du cyanure alcalin. Des solutions à base de chlorure et d'amine sont également utilisées. Une solution basique forme des ions hydroxyde, ou OH-. Si le pH de la solution est très élevé, des hydroxydes métalliques tels que ZnOH se forment et commencent à précipiter hors de la solution, ce qui réduit l'efficacité du processus de galvanoplastie.
Dangers potentiels

La réaction de placage au cyanure alcalin est très dangereux. Les composés de cyanure sont très toxiques, donc un équipement de sécurité doit être utilisé. Cette réaction alcaline est également exothermique, libérant de grandes quantités de chaleur si elle est utilisée à grande échelle. Pour des raisons similaires, tenter de recharger une pile alcaline peut la faire exploser. L'équipement utilisé dans la réaction doit être résistant aux acides ou aux bases fortes, en fonction de celui requis par le processus de galvanoplastie.
Placage autocatalytique

Le placage autocatalytique est une technique qui ne nécessite pas l'application d'un courant électrique. Cette méthode a gagné en popularité car elle n'augmente pas la facture d'électricité. Cette technique applique également une couche uniforme du revêtement métallique plus efficacement que la galvanoplastie. Le placage autocatalytique utilise un agent réducteur, il nécessite donc une solution alcaline. Étant donné que le placage autocatalytique n'utilise pas de courant électrique, les demi-réactions ne sont pas inversées dans cette méthode.