L'apathie politique face au smog toxique qui étouffe la capitale de l'Inde a conduit de nombreuses personnes, comme l'homme d'affaires Kamal Meattle, à prendre les choses en main, avec un immeuble de bureaux, dit-il, il pompe de l'air aussi frais que celui des Alpes suisses.

De l'exterieur, le Paharpur Business Center ressemble à n'importe quel immeuble de bureaux moderne. Mais à l'intérieur, c'est une jungle virtuelle où les pièces et les couloirs sont bordés de plus de 7, 000 plantes en pot et lianes.

La terrasse de la serre, avec gazon synthétique et murs végétalisés, abrite un système de « lavage d'air » qui déplace l'air extérieur pollué à travers une série de filtres de nettoyage.

Il est ensuite poussé à travers la serre où les plantes éliminent les bactéries, champignon, dioxyde de carbone et autres toxines, avant que la climatisation ne le pompe aux travailleurs des étages inférieurs.

"Ce serait comme travailler à Gulmarg au Cachemire ou à Davos en Suisse dans ce bâtiment, " Meattle, 73 ans, a déclaré à l'AFP alors qu'il regardait le smog depuis la protection de la pépinière luxuriante sur le toit.

"Vous êtes actuellement assis dans un réservoir d'air, " il a dit, se référant à la serre où les PM2,5 - les particules les plus nocives dans l'air - ont enregistré presque zéro contre 415 à l'extérieur, selon le système de surveillance de Paharpur.

Le niveau extérieur est plus de 16 fois la limite de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé.

"Je voulais une solution"

Diplômé du Massachusetts Institute of Technology et administrateur du projet Climate Reality d'Al Gore, Meattle a commencé à penser à un projet de bureau propre il y a des années lorsqu'il a rejeté les conseils des médecins de s'éloigner de la capitale polluée pour sa santé.

"Je voulais une solution pour moi et je ne voulais pas quitter Delhi, " il a dit.

Son centre, dont les locataires incluent Amazon, Samsung et Microsoft, est maintenant classé bâtiment le plus sain de la ville par le gouvernement indien, et Meattle affirme que les personnes qui y travaillent bénéficient d'une amélioration des niveaux d'oxygène dans le sang, meilleure fonction cérébrale, et moins de cas d'asthme et d'irritation oculaire.

Delhi s'étouffe chaque hiver alors que l'air frais emprisonne un mélange toxique de polluants provenant de la combustion des cultures, échappements de voiture, ouvrir des feux, la poussière de construction et les émissions industrielles à proximité du sol.

Le fléau annuel a été particulièrement grave cette saison, et les mesures à court terme, telles que la fermeture d'usines et la restriction de l'utilisation de la voiture, n'ont pas eu d'impact significatif.

En novembre, les médecins ont déclaré une urgence de santé publique et les écoles ont été fermées dans toute la capitale.

Les fumées des générateurs de secours sont un ingrédient central du cocktail nocif, mais une entreprise les transforme en encre et en peinture avec une technologie capable de capturer jusqu'à 90 % des polluants dangereux.

Chakr Innovations, lancé par des diplômés de l'Institut indien de technologie, a capitalisé sur les machines à éructer la fumée qui peuvent être entendues à travers la ville.

Le noir est le nouveau vert

Son Chakr Shield est monté sur des générateurs et convertit le carbone et autres particules fines, y compris les particules PM0.3 et PM2.5 les plus nocives, en suie liquéfiée par des procédés chimiques et d'échange de chaleur.

Le carbone capturé est lavé avec un solvant et transformé en pigment d'encre et en peintures.

« Ce qui aurait autrement été un déchet est capturé et renaît pour être à nouveau utilisé comme matière première, " a déclaré le co-fondateur Arpit Dhupar, enfiler un t-shirt qui dit "le noir est le nouveau vert".

Dhupar a été inspiré en voyant un générateur diesel qui faisait fonctionner un étal de jus de canne à sucre en bordure de route et en noircissant le mur derrière lui dans le processus.

Chakr a installé des machines dans plus de 18 bureaux de Delhi, et 30 autres entreprises ont souscrit à la technologie, dont le géant américain Dell Computers, qui utilisera l'encre de Chakr pour imprimer sur ses cartons.

Dhupar a dit qu'en 18 mois, les machines avaient collecté suffisamment de carbone pour polluer environ 1,5 milliard de litres d'air.

"Nous manquons de propreté, respirable à Delhi et notre objectif définitif est de faire de l'accès à l'air pur un droit fondamental pour tous, " il a dit.

D'autres veulent s'assurer que le droit s'étend aux animaux, y compris les poneys de haute performance qui concourent sur le circuit de polo florissant de Delhi.

L'Army Polo and Riding Club a récemment décidé que les chevaux utilisés par l'équipe de polo de l'armée de Delhi devaient avoir droit à deux fois plus de pauses pour atténuer le stress physique de jouer des matchs dans des conditions toxiques.

"Par pure logique et les niveaux de pollution qui étaient là à Delhi, nous avons pensé que cela pourrait causer un problème. Plus le poney joue longtemps, l'épuisement est d'autant plus élevé, " a déclaré le directeur général du club, Colonel Ravi Rathore.

© 2018 AFP