L'automne est toujours un bon moment pour créer de nouvelles habitudes, et les chaînes de café le savent.

Ces jours, ils essaient désespérément de trouver une excuse pour vous faire boire leur java.

De nombreuses chaînes ont utilisé la Journée nationale ou internationale du café, vient de passer, comme raison d'offrir leur café à prix réduit, ou même gratuitement —sous certaines conditions, bien sûr.

Pour les restaurateurs, il n'y a pas de meilleur crochet que le café pour fidéliser les clients. C'est un excellent plan qui semble fonctionner pour certains. Étant donné ce qui se profile à l'horizon, cependant, offrir du café gratuit n'est peut-être plus une option pour les entreprises.

La demande de café dans le monde évolue. L'Europe représente encore près d'un tiers du café consommé dans le monde, mais la Chine a doublé sa consommation au cours des cinq dernières années seulement.

Quant au Canada, les chiffres restent solides puisque plus de 90 pour cent des adultes canadiens boivent du café. Plusieurs études récentes suggèrent que le café est un choix sain, peut-être un facteur dans l'augmentation des buveurs de café.

Dans les deux cas, la demande est forte dans la plupart des pays occidentaux, ce qui met plus de pression sur les pays producteurs de café. Cependant, alors que le changement climatique se profile, il existe une réelle menace pour la réussite mondiale du café.

Café cultivé dans plus de 60 pays

Le café est la denrée la plus échangée au monde après le pétrole.

Les grains de café sont cultivés dans plus de 60 pays et permettent à 25 millions de familles dans le monde de gagner leur vie. Le Brésil est de loin le plus gros producteur, suivi du Vietnam et de la Colombie.

Globalement, 2017 pourrait être une année record, car le monde produira probablement bien plus de 153 millions de sacs de 60 kilogrammes de café. En conséquence, les contrats à terme sur le café sont en baisse, mais nous sommes loin de voir une récolte exceptionnelle.

La production a légèrement changé au cours des dernières années. Avec de bonnes précipitations au Brésil et des conditions météorologiques favorables dans d'autres régions du monde, Mère Nature a jusqu'ici épargné les caféiculteurs, mais leur chance est peut-être en train de tourner.

Bien qu'il ne soit pas un aliment de base dans aucun régime, le café est une grosse affaire. A la porte de la ferme, le café vaut plus de 100 milliards de dollars. Dans le secteur de la vente au détail, l'industrie du café vaut 10 milliards de dollars.

Mais les experts s'accordent de plus en plus à penser que le changement climatique affectera gravement les cultures de café au cours des 80 prochaines années. D'ici 2100, plus de 50 pour cent des terres utilisées pour la culture du café ne seront plus arables.

L'Éthiopie pourrait être profondément touchée

Une combinaison d'effets, résultant de températures plus élevées et de régimes de précipitations changeants, rendra les terres où le café est actuellement cultivé impropre à sa production.

Selon l'Académie nationale des sciences, rien qu'en Amérique latine, plus de 90 pour cent des terres utilisées pour la production de café pourraient subir ce sort. On estime que l'Éthiopie, le sixième producteur mondial, pourrait perdre plus de 60 % de sa production d'ici 2050. Ce n'est que dans une génération.

Alors que les conditions climatiques deviennent critiques, les moyens de subsistance de millions d'agriculteurs sont menacés et la capacité de production est compromise. D'autres contributeurs potentiels à cette chute prévue sont les parasites et les maladies.

Avec le changement climatique, la lutte antiparasitaire et le contrôle des maladies sont des problèmes graves pour les agriculteurs qui ne peuvent pas se permettre de protéger leurs cultures. Plus de 80 pour cent des producteurs de café sont des paysans.

Les ravageurs et les maladies migreront vers des régions où les températures sont adéquates pour la survie, et la plupart des agriculteurs ne seront pas prêts. Beaucoup choisiront simplement de cultiver d'autres cultures moins vulnérables au changement climatique. D'autres peuvent tenter d'augmenter leur production de café, mais la qualité sera presque certainement compromise.

La qualité du café en souffrira

Des températures plus élevées affecteront la qualité du café. Le café de qualité supérieure est cultivé dans des régions spécifiques du monde où le climat permet aux grains de mûrir au bon moment. Café arabica, par exemple, qui représente 75 % de la production mondiale de café, est toujours à quelques degrés de devenir un produit de qualité inférieure.

Cela affectera sans aucun doute les prix et la qualité du café pour nous tous. Grâce au soi-disant effet Starbucks, la qualité du café que nous dégustons aujourd'hui est de loin supérieure à celle d'il y a à peine dix ans. Les bons grains pourraient devenir plus difficiles à se procurer à l'avenir.

À l'heure actuelle, Les contrats à terme sur le café sont évalués à 1,28 $ US la livre et sont exposés à des pressions à la baisse. À ce niveau là, le prix record de 3,39 $ US la livre, mis en 1977, pourrait revenir dans quelques années.

Les guerres du café auxquelles nous assistons ne visent pas seulement à gagner des parts de marché et à rendre les consommateurs accros à Java. Ils portent également sur la façon dont nous nous connectons à une culture assiégée par le changement climatique.

À moins de lutter contre le changement climatique, nous pourrions être forcés de modifier notre relation avec le café. Alors que les pays producteurs de café tentent de développer des méthodes respectueuses de l'environnement et d'adopter des pratiques durables, Le Canada pourrait être le prochain pays où le café est réellement cultivé, pas seulement rôti.

Au cours de la prochaine décennie, avec le changement climatique et les nouvelles technologies, peut-être que la production de grains de café sera possible au Canada. Après tout, si Elon Musk pense que nous pouvons commencer à coloniser Mars d'ici 2022, pourquoi ne pouvons-nous pas cultiver de café au Canada?

Donc, si une chaîne de café propose du café gratuit, prends-le. Il ne faudra pas longtemps avant que le café ne devienne un luxe.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.