Une nouvelle étude dirigée par QUT a trouvé des moyens de détecter les dangers cachés des stress répétés sur les herbiers en utilisant la modélisation statistique.

La recherche, publié par le Journal d'écologie appliquée , ont découvert que le dragage d'entretien cumulatif qui affectait la lumière sur le fond marin augmentait les risques pour la survie des herbiers.

Il a trouvé, au niveau mondial, les herbiers marins peuvent être menacés d'effondrement en raison des effets cumulés des dragages répétés et du stress naturel.

• Les herbiers fournissent un abri et de la nourriture à la vie marine, y compris les espèces en péril comme les dugongs et les tortues vertes
• Globalement, des centaines de millions de mètres cubes de sédiments sont dragués chaque année
• Dragage répété tous les 1, 2 ou 3 ans, ou pour une durée de trois mois ou plus, nécessite une gestion prudente pour éviter une perte de résilience
• Les dernières recherches s'appuient sur des recherches récemment publiées identifiant des «fenêtres écologiques» pour le moment du dragage

"Notre modèle prédit à l'avance à quel point le stress répété est trop important, " a déclaré le Dr Wu.

"Nos résultats montrent que le dragage peut être géré avec succès pour maintenir des herbiers marins sains en l'absence d'autres perturbations.

"La recherche ne vise pas à arrêter le dragage.

"Il s'agit de pouvoir prédire à quel point les herbiers seront résilients en intégrant des conditions environnementales telles que les tempêtes, cyclones et ruissellement de l'agriculture.

Le Dr Wu a déclaré que les autorités portuaires et les développeurs côtiers pourraient utiliser la recherche pour soutenir une stratégie de gestion tenant compte des risques.

Le développement côtier est généralement associé au dragage, qui présente un danger pour la santé de l'écosystème via des facteurs de stress, notamment la dégradation légère et la réduction de la qualité de l'eau.

"Généralement, dragage répété tout le monde, deux ou trois ans, ou d'une durée de trois mois ou plus, nécessite une gestion prudente pour éviter une perte de résilience des herbiers, " a déclaré le Dr Wu.

Le Dr Wu a déclaré que le développement d'une approche de modélisation des risques, basé sur un réseau bayésien, était un outil de plus en plus appliqué en écologie.

Les conclusions de l'étude sont spécifiques aux dangers et aux conditions environnementales des sites individuels.

"Par exemple, dragage répété tout le monde, deux ou trois ans sur une prairie Halophila à Hay Point risquaient de perdre de la résilience, " il a dit.

« Nous avons développé 960 scénarios d'aléas, y compris la fréquence des durées de dragage comprises entre un et six mois et le niveau de stress léger et le mois au cours duquel le dragage a eu lieu. »