Comme le changement climatique rend les événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus graves, comprendre comment ils affectent la santé humaine à long terme est essentiel pour développer des approches plus efficaces pour la planification et la réponse, selon un document de recherche publié dans le Journal de l'Association de gestion de l'air et des déchets .

Au cours des dernières décennies, il y a eu une forte augmentation de la fréquence et de la gravité de nombreux événements météorologiques extrêmes liés au climat à travers le monde associés au réchauffement des températures, y compris les moussons et les sécheresses récurrentes en Inde, l'ouragan dévastateur à Porto Rico et les graves inondations à Houston pour n'en nommer que quelques-uns.

Lors de la préparation d'une intervention en cas de catastrophe, comprendre la multitude, les manières complexes dont les événements extrêmes affectent la santé humaine sont essentielles, dit le Dr Jesse Bell de l'Institut d'études climatiques de Caroline du Nord et ses collègues. Événements, comme les vagues de chaleur, inondation, et les feux de forêt, peut entraîner des blessures immédiates et la mort, mais les autres effets indirects ou différés sur la santé sont souvent négligés.

Davantage de travail doit être fait pour examiner l'influence des événements extrêmes sur les résultats de santé à long terme. Par exemple, alors que les effets psychologiques chroniques des événements catastrophiques sont généralement bien documentés, il y a moins de preuves systématiques des impacts sur la santé mentale d'événements extrêmes moins graves mais plus fréquents.

Une planification basée uniquement sur des exemples historiques peut ne pas fournir une image complète des menaces potentielles pour la santé, avertissent les auteurs. Alors que le climat change, les normes historiques ne suffisent plus à elles seules pour comprendre la relation entre les événements météorologiques extrêmes et les résultats de santé publique.

Coordonné institutionnel, des programmes gouvernementaux et du secteur privé sont nécessaires pour aider à se remettre de l'événement et reconstruire les infrastructures, maintenir les emplois et augmenter les services de soutien psychologique à l'enfance.

Les établissements de santé doivent enquêter sur les vulnérabilités des infrastructures locales pour s'assurer qu'elles peuvent résister aux perturbations causées par les événements extrêmes, comme le surpeuplement, perte de puissance et réduction du personnel. De nombreux hôpitaux sont mal situés, par exemple près des zones côtières sujettes aux tempêtes tropicales et aux ouragans, une bonne préparation est donc nécessaire pour garantir que ces installations continuent de fonctionner lorsque le besoin est le plus grand.

"Certaines des associations entre les événements extrêmes et la santé sont déjà comprises, mais de nombreuses opportunités existent pour explorer des liens et des voies supplémentaires, " concluent les auteurs. " L'intégration de telles informations dans les efforts de planification améliorerait la préparation et réduirait les impacts. "