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    Une étude suggère que l'alimentation électrique américaine a la capacité de s'adapter au changement climatique

    Crédit :CC0 Domaine public

    Les scientifiques du changement climatique avertissent que la combustion continue de combustibles fossiles est susceptible de provoquer des perturbations majeures du système climatique mondial conduisant à des conditions météorologiques plus extrêmes, le niveau de la mer monte, et la perte de biodiversité. Les changements compromettront également notre capacité à produire de l'électricité. Au cours des dernières décennies, les pertes de capacité dans les centrales électriques des États-Unis se sont produites rarement, mais les scientifiques avertissent que le réchauffement climatique peut augmenter leur régularité et leur ampleur. Cette instabilité pourrait interrompre l'alimentation électrique des foyers, hôpitaux, systèmes de transport, et d'autres institutions et infrastructures critiques à un coût financier potentiellement élevé.

    Un nouvel article rédigé par des scientifiques de la City University of New York (CUNY) — « Impacts du changement climatique et des ressources en eau et potentiel d'adaptation pour l'alimentation électrique américaine », Publié dans Nature Changement Climatique — a constaté que le changement climatique finira par avoir un effet négatif sur la fiabilité de la production d'électricité aux États-Unis, mais l'infrastructure d'aujourd'hui peut être plus adaptable aux conditions climatiques futures qu'on ne le pensait auparavant.

    Les améliorations de la résilience sont en grande partie le résultat d'efforts motivés par des opportunités politiques et économiques qui rendent l'alimentation électrique américaine plus propre et plus efficace, ont déclaré des scientifiques du Advanced Science Research Center (ASRC) du Graduate Center, CUNY. Les centrales électriques modernes utilisent moins de ressources naturelles, comme l'eau, produire de l'électricité, les rendant plus adaptables au plus chaud, des conditions plus sèches que les plantes plus âgées. Et ils sont mieux à même de maintenir les réserves d'alimentation pendant les pics de demande. Alors que certaines régions semblent sensibles aux contraintes liées au changement climatique sur la production d'électricité, un excès de réserves dans d'autres régions moins touchées peut aider ceux qui ont des réserves réduites, dit Ariel Miara, Associé de recherche ASRC et auteur principal de l'article.

    « Presque toutes les centrales électriques seront affectées par le changement climatique, mais nous n'exigeons pas que toutes les usines fonctionnent à pleine capacité 24h/24 et 7j/7, " dit Miara, également candidat au doctorat à la Grove School of Engineering du City College de New York. « La capacité disponible inférieure en raison des impacts climatiques dans certaines usines peut être insignifiante car la capacité disponible collective reste suffisante pour répondre aux besoins en électricité. »

    Miara et d'autres scientifiques de l'ASRC ont travaillé avec des chercheurs du National Renewable Energy Laboratory et des Sandia National Laboratories pour mener l'étude. L'équipe a analysé 1, 080 centrales thermoélectriques à travers les États-Unis contigus dans des conditions climatiques futures et évalué leur performance individuelle et collective dans 19 sous-régions de la North American Electric Reliability Corporation (NERC). Les études antérieures projetant la capacité d'alimentation électrique n'ont pris en compte que les capacités individuelles des centrales.

    "Cette étude démontre comment l'approche traditionnelle consistant à étudier les centrales individuelles ne parvient pas à évaluer notre véritable niveau de vulnérabilité, " a déclaré Charles J. Vörösmarty, directeur de l'Initiative des sciences de l'environnement à l'ASRC et auteur collaborateur. « Un point de vue régional à l'échelle du système est nécessaire car il nous permet de voir toutes sortes de facteurs et de synergies qui ne peuvent pas être articulés en se concentrant sur les comportements individuels des plantes. Nos découvertes sur l'ensemble du système offrent un résultat prometteur parmi les défis autrement intimidants du changement climatique. - que si vous cherchez de la bonne manière, vous pouvez trouver des opportunités pour vous adapter au changement."

    Bien que les résultats de l'étude soient encourageants, Les auteurs de l'article ont déclaré qu'une meilleure compréhension des forces et des vulnérabilités collectives du réseau électrique américain face au changement climatique est essentielle. Par exemple, des marges de réserve plus faibles n'impliquent pas d'événements inévitables de baisse de tension ou de panne d'électricité. L'utilisation de mesures de réponse à la demande, turbines à gaz, sources d'énergie renouvelables, et l'électricité importée d'autres régions peut aider à assurer un approvisionnement stable en électricité qui peut répondre à la demande.

    Toujours, l'intégration de ces solutions pose également des défis opérationnels au réseau électrique, y compris la congestion des gazoducs causée par les utilisations concurrentes de l'électricité et du chauffage, et les enjeux de production d'électricité variable et décentralisée pour les énergies renouvelables.

    "Nous devons considérer comment nous voulons que notre infrastructure électrique fonctionne en tant que système et au-delà de la durée de vie typique d'une seule centrale électrique afin de maintenir le même niveau de fiabilité que nous avons aujourd'hui, ", a déclaré Miara. "Nous devons planifier les impacts du changement climatique et les progrès des technologies de production d'électricité et de gestion du réseau, et nous devons investir en conséquence dans le développement et la modernisation de notre infrastructure d'alimentation électrique pour répondre à la demande future."


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