Le flux des émissions de carbone de la Chine s'est inversé selon une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l'Université d'East Anglia (UEA).

L'étude estime les implications carbone des changements récents dans les modèles de développement économique du pays et son rôle dans le commerce international depuis la crise financière mondiale.

Les chercheurs ont découvert que les flux d'émissions ont considérablement changé dans le commerce intérieur et extérieur. Certaines régions économiquement moins développées, comme le sud-ouest et le nord-est de la Chine, sont passés du statut d'exportateur net d'émissions à celui d'importateur net d'émissions. Cela est principalement dû à la croissance rapide de la consommation dans l'ouest de la Chine et aux changements dans la structure de production.

En matière de commerce extérieur, Le rôle de la Chine dans les chaînes d'approvisionnement mondiales a également connu un changement structurel majeur. Les émissions représentées dans les exportations chinoises ont diminué de 2007 à 2012, la période étudiée, principalement en raison de changements dans la structure de production et de gains d'efficacité, tandis que les destinations de ses émissions d'exportation se sont déplacées des pays développés vers les pays en développement.

Par exemple, les émissions contenues dans les exportations vers l'Amérique du Nord et l'Europe occidentale ont diminué de 20 % et de 16 %, respectivement, tandis que les exportations vers l'Amérique latine et les Caraïbes ont augmenté de 33 pour cent.

Les auteurs appellent à accorder plus d'attention aux émissions résultant de l'augmentation des échanges entre pays en développement, en grande partie en raison du développement rapide du commerce sud-sud - commerce avec et entre les pays en développement - qui a vu la part des économies en développement augmenter dans le commerce international.

L'étude a impliqué des chercheurs des écoles de développement international et des sciences de l'environnement, et le Tyndall Center for Climate Change Research de l'UEA, travailler avec des collègues internationaux en Chine et aux États-Unis. Les résultats sont publiés aujourd'hui dans Communication Nature .

Auteur principal Dr Zhifu Mi, jusqu'à récemment à l'École de développement international de l'UEA, maintenant à l'University College de Londres, a déclaré :« Les modèles d'émissions incorporés dans le commerce intérieur et extérieur de la Chine ont changé depuis la récession économique, mais les flux interrégionaux d'émissions de carbone en Chine et à l'étranger dans la période post-crise financière n'ont pas été analysés en profondeur.

"Cette étude montre ces nouveaux modèles de flux de carbone en Chine et analyse les moteurs nationaux et étudie le nouveau rôle de la Chine dans le commerce mondial, comme en témoignent les flux d'émissions de carbone incorporées entre les pays."

En Chine, de grandes quantités d'émissions de CO2 liées aux biens et services consommés dans les provinces côtières orientales les plus riches sont importées des provinces les plus pauvres du centre et de l'ouest de la Chine. En 2012, environ 50 % des émissions de CO2 en Chine ont été émises lors de la production de biens et de services qui ont finalement été consommés dans différentes provinces chinoises ou étrangères.

Co-auteur de l'étude, le professeur Dabo Guan, professeur en économie du changement climatique à la School of International Development et chercheur au Tyndall Centre, a déclaré :« Les grands déséquilibres dans les émissions de CO2 incorporées dans le commerce intérieur reflètent les écarts dans les niveaux de développement économique entre les provinces.

« Les flux nets d'émissions des régions occidentales vers les régions orientales de la Chine pourraient encore diminuer en raison de la croissance économique plus rapide dans les régions occidentales. La Chine a du mal à équilibrer le développement économique entre les provinces et à réduire l'écart entre l'est et l'ouest.

L'économie mondiale a été marquée par une croissance et un commerce lents depuis la crise financière. Cependant, pour la période 2010-2012, plus de la moitié des émissions d'exportation de la Chine sont dues à la croissance du commerce extérieur vers les pays en développement. Avant ça, Les exportations de la Chine étaient fortement dépendantes de la demande d'importation des économies développées, en particulier les marchés américains et européens.

Les auteurs soutiennent que la trajectoire récente implique que les destinations des émissions d'exportations étrangères de la Chine se déplaceraient davantage des pays développés vers les pays en développement en raison de son rôle changeant dans le commerce mondial.

Le volume croissant des échanges de la Chine avec les autres pays en développement contribue grandement au développement du commerce sud-sud. Il a augmenté ses investissements dans les économies émergentes, par exemple l'Afrique, et la promotion du commerce avec les pays en développement. Par conséquent, les émissions provenant des exportations de la Chine vers ces économies augmenteront encore.

Le professeur Guan a déclaré :« Ces dernières années, de nombreux chercheurs ont proposé que la comptabilité basée sur la consommation soit appliquée pour réaffecter les responsabilités de l'atténuation du changement climatique en raison des importants flux nets d'émissions des pays en développement vers les pays développés. La Chine a une contribution dominante à ces flux nets d'émissions, mais les émissions incorporées dans ses exportations vers les pays développés ont diminué.

« Les politiques qui traitent des fuites de carbone entre les pays développés et les pays en développement sont moins pertinentes. L'externalisation des émissions de carbone est un problème mondial non seulement entre les pays développés et les pays en développement, mais de plus en plus entre pays en développement. Nous devons prêter plus d'attention aux transferts d'émissions de CO2 entre les pays en développement en raison du développement rapide du commerce sud-sud."