Navire du Centre national d'océanographie connu sous le nom d'Autonaut. Crédit :Centre national d'océanographie
Le dioxyde de carbone dans les régions éloignées des océans du monde sera mesuré par un nouvel instrument mis au point par des scientifiques.
Le CaPASOS (Calibré pC02 dans Air and Surface Ocean Sensor), créé par l'Université d'Exeter et le Centre national d'océanographie, seront transportés sur des bateaux robotiques sans pilote vers des endroits tels que l'océan Austral.
Les capteurs embarqués collectent des données dans de nombreuses régions du monde, mais les conditions hostiles dans certains océans - surtout en hiver - signifient que peu de navires s'y rendent.
La partie du projet d'Exeter a reçu 521 £, 000 en bourses, dont 425 £, 000 du Natural Environment Research Council, annoncé la semaine dernière.
« Le changement climatique est en grande partie dû à la combustion de combustibles fossiles, mais seulement la moitié environ du dioxyde de carbone libéré se retrouve dans l'atmosphère, " a déclaré le professeur Andrew Watson, de l'Université d'Exeter.
"L'autre moitié est en train d'être absorbée, on pense, en quantités à peu près égales par les « puits de carbone » - la végétation terrestre et l'absorption par l'océan.
"L'absorption par l'océan ralentit le changement climatique - qui est d'une grande valeur et fait l'objet d'intenses recherches - mais ce processus provoque également l'acidification des océans.
Navire du Centre national d'océanographie connu sous le nom d'Autonaut dans une mer agitée. Crédit :Centre national d'océanographie
« Alors que les niveaux de dioxyde de carbone dans certaines parties des océans sont bien surveillés, il y a d'autres très grandes régions - l'Indien, Océans Pacifique Sud et Austral, par exemple - où nous avons des données terriblement insuffisantes.
"Il n'y a presque pas de données pour l'océan Austral en hiver, et c'est une région qui, selon nous, est particulièrement importante pour l'absorption du dioxyde de carbone."
L'instrument CaPASOS mesurera la pression partielle de dioxyde de carbone (pC02) dans l'air et la surface de l'océan, ces deux éléments sont essentiels pour calculer comment le C02 se déplace entre l'air et la mer.
Il sera transporté sans pilote, des navires télépilotés - dont plusieurs sont déjà utilisés par le Centre océanographique national.
"Le défi technique est d'adapter les principes réussis des instruments montés dans les navires ou les grandes bouées, où l'espace et la puissance ne sont pas des facteurs limitants, pour obtenir la même précision élevée avec un espace et une empreinte de puissance réduits, longue endurance et résistance aux mouvements violents - qui seront tous nécessaires sur un navire sans pilote, " dit le professeur Watson.
« Nous y parviendrons en rassemblant la vaste expérience du groupe de l'Université d'Exeter dans l'exploitation de systèmes de CO2 embarqués sur des navires depuis plus de 20 ans, avec des améliorations dans l'ingénierie, en utilisant l'expérience et l'expertise des groupes de technologie et d'ingénierie du Centre océanographique national.
L'équipe d'Exeter travaillant sur le projet comprend le professeur Watson, Mike Boniface, Dr Ute Schuster, Dr Witek Tatkiewicz et Jessica Thorn.
