La dernière fois que le climatologue californien Peter Kalmus était dans un avion, c'était en 2012 :et juré de ne plus jamais voler.

L'administration du président américain Donald Trump n'a pas caché son mépris pour la science du climat, mais cela n'a pas empêché certains Américains ordinaires de trouver des moyens de réduire considérablement leur propre empreinte carbone, dans l'espoir de persuader les autres par leurs exemples.

Kalmus poursuivait ses études post-doctorales en 2009 lorsqu'il est devenu de plus en plus préoccupé par la perspective d'une dégradation du climat, des points de non-retour tels que le dégel du pergélisol de la Terre déclenchant un réchauffement climatique incontrôlable qui fait des ravages sur les systèmes météorologiques.

"Je secouais les gens par les revers, publier des chapes sur Facebook, ne va vraiment nulle part, ", a-t-il déclaré à l'AFP dans un entretien depuis son domicile dans la banlieue de Los Angeles.

"Finalement, il m'est venu à l'esprit que je devrais peut-être aligner mes actions sur mes croyances."

Fort de son expertise de scientifique, il a calculé les émissions associées à divers aspects de sa vie et a été surpris d'apprendre que la consommation d'électricité représentait une infime partie par rapport au transport aérien.

"Alors j'ai commencé à me concentrer sur moins de vols. J'ai essayé d'être végétarien pendant un mois, et je l'aimais mieux, " il a dit, réalisant rapidement que, plutôt que de se sentir comme des sacrifices, les changements qu'il a apportés ont amélioré son sentiment de bien-être.

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Certaines personnes, comme Tarek Maassarani, pousser leur philosophie jusqu'à ce que d'autres peuvent considérer comme des extrêmes.

L'homme de 40 ans à lunettes et aux longs cheveux blonds est consultant rémunéré pour l'Institut américain de la paix et est professeur adjoint dans deux universités de Washington, mais effectue la majeure partie de son travail dans le secteur bénévole.

Il y a deux ans, il a quitté une communauté de cohabitation dans une banlieue de Washington lorsque ses deux fils ont déménagé dans l'Utah pour vivre avec leur mère, et vit entre les maisons d'amis depuis.

En plus de dépendre presque exclusivement de son vélo pour le transport, y compris au plus profond de l'hiver, Maassarani s'efforce d'éviter d'acheter de nouveaux produits en raison de la nature énergivore de leur production.

Au lieu de cela, il dépend de main-d'œuvre, "et je prolonge en quelque sorte la durée de vie des choses bien au-delà de ce que la plupart des gens feraient, " trouver des moyens de garder les téléphones portables et les ordinateurs portables vieux de dix ans en état de marche.

Il tire une grande partie de sa nourriture de la plongée dans les bennes à ordures ou des restes des buffets des conférences auxquelles il assiste, se décrivant comme un « végan de l'offre et de la demande ».

Cela signifie "Je n'achète aucun produit animal, J'essaie de ne créer aucun signal de demande pour les produits animaux, " il a dit.

À la fois, s'il ne reste que de la viande lorsqu'il fouille dans les ordures ou s'approche des buffets (il met un point d'honneur à passer en dernier), il le consommera.

Maassarani s'empresse d'admettre que son cas dépasse largement ce que la plupart des gens pourraient envisager et n'est rendu possible qu'en vivant dans ce qu'il appelle une « société de consommation excessive ».

"Je suis bien sûr conscient que si les excès n'étaient pas là, ça ne marcherait pas, mais là encore, le problème ne serait pas là."

Autres, comme Elizabeth Hogan, mènent des vies plus conventionnelles mais se réorientent toujours vers plus de neutralité carbone.

Hogan, qui travaille comme consultant sur l'atténuation de l'impact des plastiques océaniques sur la vie marine, vient d'équiper des panneaux solaires sur le toit de sa maison à Washington.

Elle et son mari estiment que ceux-ci représenteront 80 pour cent de leurs besoins énergétiques, le solde provenant de l'énergie éolienne achetée à prime auprès de leur fournisseur d'électricité.

« Transformation culturelle »

« Nos deux carrières sont très tournées vers la planète, donc c'est un peu toute notre vie, mais je ne prétends certainement pas être parfait, " elle dit, concédant qu'ils volent tous les deux beaucoup pour le travail.

Son amour du fromage signifie qu'elle est végétarienne, plutôt que végétalien, mais s'approvisionne en produits laitiers dans une ferme locale voisine qui nettoie et réutilise les bouteilles en verre qui leur sont rendues.

Mais quel impact peut avoir l'action individuelle, en l'absence de changements systémiques par le haut ?

Après tout, les engagements climatiques actuels des États-Unis sont classés par Climate Action Tracker comme « critiquement insuffisants » pour atteindre l'objectif de limiter le réchauffement à long terme à deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.

Kalmus, qui a écrit un livre sur ses expériences, a déclaré que la réalisation des objectifs essentiels pour éviter une catastrophe nécessitera une « transformation culturelle rapide, " et les actes de défi individuel aident à y parvenir.

"La raison pour laquelle tout le monde se réveille, c'est parce qu'il y a eu ce changement massif de base au cours des deux dernières années, " il a dit, citant le mouvement mondial de la jeunesse pour l'action climatique.

L'une des nombreuses façons dont les gens peuvent contribuer à ce mouvement est de parler aux autres des mesures qu'ils ont personnellement prises, "puis quand vous dites 'c'est vraiment urgent, ' vos paroles sont appuyées par la vérité de vos actions."

© 2019 AFP